Na najvećem europskom sajmu naoružanja DSEI u Londonu, među stotinama štandova s tenkovima, topništvom i bespilotnim letjelicama, nalazila su se tek dva ukrajinska izlagača. U zemlji koja dvije i pol godine vodi rat i razvila je jednu od najratnije provjerenih vojnih industrija na svijetu, to je odjeknulo kao znak da Kijev vlastitom politikom koči vlastiti uspjeh.
Glavni razlog gotovo pa nevidljive ukrajinske prisutnosti jest zabrana izvoza većine oružnih sustava. Vlada tvrdi da tako sprječava nestašice na bojištu i izbjegava dojam da raspolaže opremom koju ne koristi za vlastitu obranu. Međutim, domaći proizvođači upozoravaju da im je time svezan rast, zaustavljene investicije te propušten značajan porezni prihod.
Široka proizvodna baza
Ukrajinska industrija posebice prednjači u dronovima. Dok Europa na godišnjoj razini izrađuje tek desetke tisuća letjelica, Ukrajina planira doseći četiri milijuna komada do 2025. godine. Privatne tvrtke tvrde i da su njihovi sustavi višestruko jeftiniji od zapadnoeuropskih: jedan proizvođač procjenjuje da mu je sustav elektroničkog ometanja dronova dva do tri puta jeftiniji od konkurencije, a drugi navodi da je njihova izviđačka letjelica čak šest puta povoljnija.
Potencijal za suradnju prepoznaju i europske tvrtke. Ukrspecsystems najavio je otvaranje pogona za proizvodnju nadzornih dronova u Engleskoj vrijednog 250 milijuna dolara, dok će zajednički projekt britanske Prevail Partners i ukrajinske Skyeton uskoro krenuti s montažom borbenih dronova, također na britanskom tlu. No i takve investicije nailaze na prepreke: bez službenog dopuštenja iz Kijeva ukrajinski partneri ne mogu izvoziti dizajnerski softver ni ključne komponente, pa razvoj kasni.
Gospodarski i sigurnosni paradoks
U istraživanju udruženja ukrajinskih proizvođača dronova 97 posto ispitanih tvrtki izjavilo je da čeka ukidanje zabrane kako bi moglo opskrbljivati partnerske države i ulaziti u nova zajednička ulaganja. Neki su zato već počeli registrirati podružnice izvan Ukrajine kako bi zaobišli ograničenja, čime država gubi kontrolu nad intelektualnim vlasništvom.
Pritom i europski dužnosnici sve glasnije upozoravaju da kontinent mora hitno ojačati protuzračnu obranu. U kontekstu nedavnog incidenta kada je nekoliko ruskih dronova preletjelo poljski zračni prostor, sposobnost Ukrajine da masovno i jeftino proizvodi bespilotne sustave dobiva dodatnu težinu.
Signali popuštanja
Ukrajinska Agencija za obrambenu nabavu posljednjih je dana na londonskom sajmu pozivala dobavljače da otvore tvornice u Ukrajini, a njezin čelnik istodobno je s europskim izaslanstvima dijelio „ratna iskustva i naučene lekcije”. Zastupnica oporbene stranke Holos, članica parlamentarnog odbora za obranu, potvrdila je da je vlada „u procesu ukidanja dijela ograničenja”, uključujući prodaju viškova naoružanja i neubojitih sustava. Precizan rok, međutim, nije željela prognozirati, uz komentar da su „argumenti koje smo imali 2022. godine danas izgubili težinu”.
Službeni Kijev zasad ne otkriva detalje, ali složen balans između ratnih potreba i gospodarskog razvoja postaje sve teži za održavanje. Ako se zabrana uskoro ne olabavi, industrija bi svoje inovacije mogla trajno preseliti izvan granica – upravo ono čega se vlada najviše pribojava.