Tri desetljeća nakon što su se prvi put pojavili u školskim torbama diljem svijeta, digitalni kućni ljubimci Tamagotchi i dalje žive – i to uz rekordnu popularnost među generacijom Z.
Prodano više od 100 milijuna primjeraka Prema podacima proizvođača Bandai Namco, otkako je 1996. lansiran mali plastični uređaj u obliku jajeta, prodano je više od 100 milijuna komada. Gotovo polovica ukupne prodaje ostvarena je u Japanu, 33 % u Sjevernoj i Južnoj Americi, a tek 2 % u ostalim državama azijsko-pacifičke regije.
Povratak retro estetike Interes novih korisnika, potaknut nostalgijom i estetikom kasnih devedesetih, pretvorio je Tamagotchi u modni dodatak. Bandai navodi da je prodaja fizičkih Tamagotchi proizvoda – isključujući videoigre – u posljednjih pet godina porasla oko sedam puta.
„Stvarno je nostalgično i slatko. Kao neka estetika iz 2000-ih“, opisuje 15-godišnja Brazilka Rafaela Miranda Freire tijekom posjeta tokijskom Harajukuu. Ipak, priznaje da dio njezinih vršnjaka igračku smatra „djetinjastom“.
Iskustvo brižnosti bez ekrana Digitalni ljubimci zahtijevaju hranjenje, lijekove i pažnju, a napreduju ili umiru ovisno o skrbi vlasnika. Freire u tome vidi „zdravu alternativu društvenim mrežama“ jer pomaže „maknuti se s telefona i cijeniti male stvari u životu“.
Nostalgični odrasli kupuju za djecu Japanka Yumeho Akita (25) i dalje pamti osjećaj kada je kao dijete dobila svoj prvi Tamagotchi i „vrlo pažljivo odgajala lik“. Sličnu želju da iskustvo podijeli s novom generacijom ima i američki scenarist Justin Piasecki, koji je dvjema kćerima (4 i 6 godina) kupio Tamagotchije za Božić. „Mislio sam da ću im ja morati pokazati kako se to radi, ali sada one pokazuju meni“, kaže kroz smijeh.
Izložba u čast okrugle obljetnice Bandai Namco je povodom 30. rođendana otvorio tematsku izložbu: posjetitelji ulaze kroz golemo bijelo „jaje“, fotografiraju se uz instalacije i isprobavaju desetke modela lansiranih tijekom godina. Još prošle godine britanski trgovac Hamleys uvrstio je Tamagotchi među 100 najvećih igračaka svih vremena, uz bok Lego kockicama i Rubikovoj kocki.
Sve to pokazuje da mala digitalna bića, rođena u eri pagera i walkmana, i dalje pronalaze put do srca – i džepova – nove publike.