Američka Tajna služba objavila je da je u New Yorku raskrinkala dosad nezabilježenu visokotehnološku operaciju koja je, prema procjenama istražitelja, mogla paralizirati mrežu mobilnih operatera i ugroziti komunikaciju hitnih službi baš u trenutku kada se u gradu okuplja više od stotinu svjetskih čelnika zbog Opće skupštine Ujedinjenih naroda.
Prema službenim podacima, u nekoliko skladišnih prostora unutar radijusa od 56 kilometara od sjedišta UN-a pronađeno je: • više od 100 000 SIM kartica; • oko 300 poslužitelja s moćnim antenama; • vatreno oružje, 80 grama kokaina, te više računala i mobitela.
Agent Matt McCool, zadužen za ured Tajne službe u New Yorku, upozorio je da je sustav bio sposoban „onesposobiti tornjeve za mobilne telefone i ugasiti mobilnu mrežu”, a analiza je pokazala da je mogao anonimno slati čak 30 milijuna tekstualnih poruka u minuti. „Nikada nismo vidjeli ovako opsežnu operaciju”, naglasio je McCool.
Prve analize SIM kartica otkrile su veze s najmanje jednom stranom državom, ali i s pojedincima iz kriminalnih kartela poznatih američkim vlastima. Zbog kombinacije špijunskih i kriminalnih elemenata istraga ide u više smjerova: istražuje se jesu li počinitelji planirali poremetiti rad Opće skupštine ili su ciljali komunikaciju visokih dužnosnika i hitnih službi.
Samo u proteklim mjesecima, tvrde istražitelji, trojica visokih dužnosnika federalne vlade – jedan iz Tajne službe i dvojica iz Bijele kuće – primila su anonimne telefonske prijetnje koje se dovode u vezu s ovom mrežom.
Stručnjaci za kibernetičku sigurnost upozoravaju da skala i cijena operacije upućuju na državno sponzorirani projekt. Anthony J. Ferrante, bivši savjetnik Bijele kuće i FBI-a, procjenjuje da je riječ o „sofisticiranoj i skupoj špijunaži”, dok analitičar James A. Lewis ističe kako bi samo nekolicina zemalja – među njima Rusija, Kina ili Izrael – imala kapacitete za takav pothvat.
Osim Tajne službe, u operaciji sudjeluju Policijska uprava New Yorka, Ministarstvo pravosuđa, Istražni ured za domovinsku sigurnost te ured direktora nacionalne obavještajne službe. Istraga se nastavlja, a McCool je poručio da „apsolutno nema razloga vjerovati da sličnih uređaja nećemo naći i u drugim gradovima”.