Zaoštrena diplomatska razmjena između Španjolske i Izraela zbog rata u Pojasu Gaze prelila se na osjetljivo područje sigurnosne suradnje te stavila pod upitnik buduće američke vojne operacije iz dviju ključnih baza na jugu Španjolske.
Španjolski premijer Pedro Sánchez ovoga je tjedna zabranio prelete i uplovljavanja zrakoplova i brodova s vojnim teretom namijenjenim Izraelu preko španjolskog teritorija. Mjera je dio šireg paketa od ukupno devet koraka koje Madrid predstavlja kao pokušaj „zaustavljanja genocida u Gazi”, uključujući i potpunu obustavu izvoza oružja prema Tel Avivu.
Uslijedila je burna reakcija iz ureda izraelskoga premijera Benjamina Netanyahua. Izraelska strana optužila je Sáncheza za „genocidne prijetnje” nakon što je španjolski čelnik ustvrdio da njegova zemlja „nema nuklearne bombe, nosače zrakoplova ni velika nalazišta nafte” kojima bi mogla prisiliti Izrael na promjenu politike. Španjolsko ministarstvo vanjskih poslova odgovorilo je da su Netanyahuovi navodi „lažni i klevetnički” te naglasilo kako su „španjolski narod prijatelji naroda Izraela i naroda Palestine”.
Fokus se brzo prebacio na američke baze Rota i Morón, formalno zajedničke, ali u praksi često samostalno korištene od strane Sjedinjenih Država kao tranzitno čvorište za vojnike, oružje i gorivo prema Bliskom istoku. Rota, smještena oko 150 kilometara od Gibraltara, ujedno je najveća američka pomorska baza na europskom tlu, s više od 6 000 pripadnika osoblja i pet razarača opremljenih sustavima proturaketne obrane.
U Washingtonu je odluka Madrida izazvala nelagodu. Jedan dužnosnik State Departmenta ocijenio je da je „duboko zabrinjavajuće” što bi članica NATO-a mogla ograničiti američke operacije. Tijekom kratkog rata između Irana i Izraela u lipnju ista su postrojenja služila kao usputne točke za američke bombardere i zrakoplove tankere.
Prema sporazumu o vojnoj suradnji iz 1988., SAD mora tražiti odobrenje španjolskih vlasti za prijenos „streljiva i eksploziva” prema trećim državama. Šef diplomacije José Manuel Albares najavio je da će Madrid uskraćivati „svako odobrenje bilo kojem državnom zrakoplovu koji prevozi oružje u Izrael”. Međutim, Španjolska je ranije odustala od prava da provjerava krajnje odredište američkog tereta, pa bi – bez izmjene sporazuma – oružje namijenjeno Izraelu i dalje moglo prolaziti „ispod radara”.
Iako se u domaćim medijima nagađa o mogućnosti revizije dogovora s Washingtonom, zasad nema naznaka konkretnih poteza. Španjolska se stoga našla na tankom užetu: s jedne strane želi pooštriti pritisak na Izrael, a s druge nastoji izbjeći ozbiljniji udar na odnose s glavnim saveznikom unutar NATO-a.
