Američki sud donio je snažnu presudu protiv pokušaja DOGE-a i vlade Donalda Trumpa da preuzmu potpunu kontrolu nad United States Institute of Peace (USIP). Okružna sutkinja Beryl Howell presudila je u korist bivših članova uprave i zaposlenika Instituta, koji su ranije nasilno maknuti na inicijativu DOGE-a. Sud je naložio njihovu hitnu reintegraciju, a sve odluke i akcije od trenutka njihovog otpuštanja proglasio je ništavnima.
Sutkinja Howell u svojoj odluci ističe: „Navodno smjenjivanje članova uprave United States Institute of Peace bilo je nezakonito, te stoga ništavno i bez pravnog učinka.” Osim toga, zabranjeno je svim optuženima, uključujući US DOGE Service, bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, ministra obrane Petea Hegsetha i druge vladine dužnosnike, pristup ili kontrolu nad bilo kojim uredima, resursima ili dokumentacijom USIP-a.
Odluka dolazi nakon jednog od najdramatičnijih pokušaja preuzimanja američke državne agencije u posljednje vrijeme i predstavlja snažan udarac pretjeranim ovlastima DOGE-a. Ministarstvo pravosuđa nije odmah reagiralo na presudu.
Priča je započela 19. veljače izvršnom uredbom kojom je Trumpova administracija proglasila USIP „nepotrebnim” te najavila njegovo ukidanje. USIP se tome pokušao suprotstaviti, ali već 14. ožujka deset članova uprave dobilo je otkaze. Istog dana DOGE-ovi predstavnici, uz potporu FBI-ja, pokušali su ući u sjedište USIP-a, ali su odbijeni na ulazu.
Uslijedila je eskalacija: FBI agenti su obilazili zaposlenike USIP-a tražeći podatke o pristupu zgradi, a DOGE je pokušao ući uz pomoć privatne zaštitarske tvrtke Inter-Con. Nakon nekoliko dana napetosti i ponovnih pokušaja, uz pomoć lokalne policije, DOGE je ipak preuzeo kontrolu nad zgradom. Već 21. ožujka šestero zaposlenika dobiva otkaze, a 25. ožujka DOGE-ov predstavnik Nate Cavanaugh preuzima upravljanje Institutom, uz naredbu da se svi resursi i zgrada besplatno prebace u nadležnost državne agencije General Services Administration (GSA). Do kraja ožujka gotovo svi preostali zaposlenici dobili su otkaz, a direktor Ureda za upravljanje i proračun Russell Vought potpisuje prijenos imovine.
Ključno pravno pitanje bilo je ima li izvršna vlast pravo kontrolirati neovisnu neprofitnu agenciju poput USIP-a, koju je osnovao i financira Kongres. Vlada je tvrdila da predsjednik ima pravo imenovati upravu i mijenjati je po volji, dok su smijenjeni članovi naglašavali da agencija „ne obavlja izvršne funkcije” i stoga ne podliježe izravnoj kontroli predsjednika. Sutkinja Howell u konačnoj presudi jasno navodi da su pokušaji preuzimanja „predstavljali grubu uzurpaciju moći”.
Optuženi imaju 30 dana za žalbu, a odvjetnik USIP-a George Foote poručuje: „Sigurni smo da ćemo i na žalbenom sudu pobijediti.” U međuvremenu ostaje upitno kako će USIP vratiti svoju imovinu, s obzirom da je sjedište već iznajmljeno Ministarstvu rada, a nestalo je i 25 milijuna dolara iz fonda Instituta. Tužitelji trenutačno nemaju saznanja gdje su ta sredstva završila.