LONDON – Radni posjet američke kongresne delegacije Ujedinjenom Kraljevstvu, zamišljen kao mirna rasprava o tehnologiji i slobodi govora, pretvorio se u verbalni kaos nakon što su se Nigel Farage i demokratski zastupnik Jamie Raskin sukobili oko spominjanja Donalda Trumpa.
Raskin je u zgradi britanskog parlamenta započeo izlaganje o povijesti slobode govora u SAD-u i „trenutačnim prijetnjama koje predstavlja predsjednik Donald Trump”. Tu ga je, prema riječima četvero prisutnih demokratskih zastupnika, naglo prekinuo vođa Reform UK-a.
„Nismo ovdje da govorimo o Donaldu Trumpu”, uzviknuo je Farage, dodavši Raskinu da se „kao gost treba ponašati kao gost”. Amerikanac mu je uzvratio: „Vi ste domaćin – ponašajte se kao domaćin.”
Napetost je eskalirala nakon što je Farage Raskina nazvao „najtvrdoglavijim čovjekom” kojega je ikad upoznao. Kongresnik je odbrusio: „Zato smo i vodili revoluciju protiv vas.”
Prisutni demokrati Lou Correa, Jasmine Crockett i Eric Swalwell potvrdili su razmjenu. Swalwell je Faragea opisao kao „razjarenog, ogromnog bebu-čovjeka”, dok je Crockett uz smijeh komentirala da je britanski političar „htio usmjeriti razgovor samo na teme koje njemu odgovaraju, sve ostalo je htio ušutkati – eto, takva je njegova verzija slobode govora”.
Sastanak je održan nakon privatnog obilaska Westminstera i okupio je članove organizacija poput Alliance Defending Freedom, američke pravne udruge poznate po konzervativnim tužbama pred Vrhovnim sudom SAD-a. Domaćin delegacije bio je republikanski predsjednik Odbora za pravosuđe Zastupničkog doma Jim Jordan.
Republikanci koriste europsku turneju – prethodno su bili u Bruxellesu – kako bi kritizirali zakonodavstvo koje, po njihovu mišljenju, guši slobodu govora i nepravedno pogađa američke tehnološke tvrtke. U Londonu im je glavna meta bio novi britanski Online Safety Act. Taj zakon nalaže da društvene mreže provjeravaju dob korisnika, onemoguće maloljetnicima pristup pornografiji i druge teške sadržaje te predviđa visoke novčane kazne za kršenje pravila.
Farageova Reform UK stranka otišla je korak dalje: najavila je rušenje zakona, što je potaknulo britanskog ministra za tehnologiju Petera Kylea (Laburisti) da optuži Faragea da „staje na stranu” seksualnih predatora. „Apsolutno odvratno”, uzvratio je Farage u izjavi za ITV-jev ITN, ocijenivši kritiku „ispod pojasa”.
Raskin je nakon burnog sastanka ocijenio da je Farageova reakcija „eksplozija političara koji ne želi čuti izazov svojoj priči da je žrtva cenzure”. Demokrati su, tvrdi, namjeravali naglasiti i dobre i sporne odredbe britanskog zakona, ali je britanskom sugovorniku „to očito bilo previše”.
Put američkih zastupnika nastavlja se dok republikanci upozoravaju da će „borba protiv cenzure” – kako ju je opisao kongresnik Scott Fitzgerald – ustrajno sprječavati da se slični propisi preliju u SAD.
