SAN MATEO – Mladi američki startup Volantis izašao je iz „stealth” režima i objavio da je prikupio 9 milijuna dolara početnog kapitala za razvoj fotonskog računala namijenjenog zahtjevima moderne umjetne inteligencije.
Ključne informacije
- Osnovan 2022. godine, Volantis tvrdi da je prva tvrtka koja je uspjela skalirati novu klasu fotonske arhitekture temeljene na izravnoj modulaciji lasera i integraciji na razini cijelog poluvodičkog wafera.
- Investicijski krug predvode Alex Wang (Scale AI) i Trevor Blackwell (Y Combinator), dok je Sam Altman u projekt ušao još u travnju 2022.
- Tvrtka obećava „snagu serverskog ormara” u pakiranju veličine čipa uz znatno nižu potrošnju energije i trošak.
„Ne radimo samo malo bolji AI čip”, poručio je osnivač i direktor Tapa Ghosh. „Umjesto silikonske fotonike razvili smo jeftine, štedljive lasere s izravnom modulacijom povezane u gusto paralelne optičke valovode – nešto što dosad nitko nije ostvario u ovom razmjeru.”
Problem koji Volantis pokušava riješiti jest ogromna širina pojasa i potrošnja energije potrebni za prijenos podataka između čipova u AI sustavima. Korištenjem velikog broja sporijih, energetski učinkovitih optičkih veza u paraleli, tvrtka tvrdi da postiže 15 puta bolji omjer performansi i cijene, veću stabilnost te nižu potrošnju struje u odnosu na postojeća rješenja silikonske fotonike.
Fotoni unutar računala
Savjetnik Volantisa, profesor fotonike na Sveučilištu Kalifornija u Santa Barbari Clint Schow, ocjenjuje da nova platforma „oslobađa dokazane VCSEL lasere na razini cijelog wafera kako bi nastao procesor za AI sutrašnjice”. Tvrtka je u dvije godine izradila patentirane prototipe koji, kako tvrde, potvrđuju prednost fotonike nad trenutnim pristupima električkog povezivanja čipova.
Utemeljitelji Tapa Ghosh i Roy Meade okupili su inženjere s iskustvom u Ayar Labsu, Lightmatteru, Marvellu, Rockleyju, Infineri, Lumentumu, Juniperu i drugim vodećim tvrtkama. Meade, sadašnji tehnički direktor, ranije je bio prvi zaposlenik i potpredsjednik inženjeringa u Ayar Labsu te vodio razvoj HBM memorije u Micronu.
Novac iz seed runde usmjerit će se na daljnje usavršavanje arhitekture, širenje inženjerskog tima i početne projekte s kupcima.