Više od 19 bespilotnih letjelica lansiranih iz Rusije u noći s utorka na srijedu prešlo je poljski zračni prostor, što je dosad najveće i najdublje kršenje granica neke države članice NATO-a od početka invazije na Ukrajinu 2022. godine.
Prema priopćenju poljske vojske, dronovi su letjeli i do 300 kilometara u unutrašnjost zemlje prije nego što su presretnuti ili oboreni. Jedna je letjelica pala na oranici pokraj mjesta Mniszków, a stanovništvu je upućen poziv da se ne približava mogućim ostacima zbog opasnosti od eksplozivnih tvari.
Dežurna nizozemska postrojba uzletjela je s F-35 lovcima te, uz potporu poljske protuzračne obrane, neutralizirala dio letjelica. Zbog incidenta je varšavska zračna luka Chopin nekoliko sati bila zatvorena.
„Dronovi su bili jasno usmjereni na ovaj koridor i nisu morali prelijetati Poljsku da bi stigli do ciljeva u Ukrajini”, izjavio je njemački ministar obrane Boris Pistorius, ocijenivši potez namjernom provokacijom.
Poljska vlada odmah je aktivirala članak 4 Sjevernoatlantskog ugovora, koji predviđa konzultacije saveznika kad je ugrožena sigurnost neke članice. Takav je potez rijedak – od 1949. članci 4 i 5 pokretani su ukupno sedam puta – te predstavlja ključni korak prije eventualnog proglašenja da je napad na jednu zemlju napad na sve.
NATO je započeo hitne konzultacije. Diplomatski izvori očekuju jačanje zračnog nadzora na istočnom krilu, dodatne proturaketne sustave i češće mornaričke patrole u Baltičkom i Sjevernom moru – mjere koje bi trebale poslati poruku odvraćanja Moskvi.
Britanski ministar obrane John Healey ocijenio je incident „novom razinom neprijateljstva prema Europi”, dok je američki veleposlanik pri NATO-u Matthew Whitaker na platformi X poručio: „Branit ćemo svaki pedalj saveznog teritorija.”
Za Varšavu je riječ o najozbiljnijem sigurnosnom izazovu od Drugoga svjetskog rata. Promatrači smatraju da Kremlj, opterećen dugotrajnim ratom i ljudskim gubicima u Ukrajini, nema kapacitet otvoriti novi front protiv NATO-a, ali svjesno ispituje granice savezničke odlučnosti. U slučaju izostanka snažnog odgovora, strahuje se da bi slični „slučajni” upadi mogli postati učestaliji.
Poljski parlament raspravljat će idućih dana o prijedlogu dodatnih ulaganja u protuzračnu i proturaketnu obranu. Istodobno se u Bruxellesu spominje mogućnost novih gospodarskih sankcija Rusiji.
Regionalni analitičari upozoravaju da se sigurnosna situacija na istoku Europe mijenja iz dana u dan te da će brzina i jedinstvenost savezničkog odgovora odrediti hoće li dronovi ostati izolirani incident ili početak opasnije faze rata.