Bivši trener Hajduka Gennaro „Ringhio” Gattuso proslavio je 48. rođendan u rodnom Coriglianu Calabru, mjestu na samom jugu Italije. Slavljenički tonovi u Dalmaciji ipak bude pomiješane osjećaje: nekadašnje veliko ime talijanskog i svjetskog nogometa do Poljuda je svojedobno donijelo lavinu optimizma, ali naslov prvaka – toliko željen na splitskim tribinama – ostao je nedosanjan.
• Hajdukova momčad pod Gattusovim vodstvom ostala je kratka za samo dva boda i u završnici sezone posrnula u odlučujućim utakmicama. • Brojni navijači i danas smatraju da je „par pogrešnih koraka” na klupi koštalo klub prekida dvadesetogodišnjeg posta bez titule. • Unatoč propuštenoj prilici, Gattuso je oplaksio simpatije dijela publike otvorenom, neposrednom komunikacijom; na rođendanske čestitke odgovara emotikonima u obliku srca i poljubaca.
Dan nakon svjećica, iskusni strateg okreće se novom izazovu: dodatnim kvalifikacijama u kojima će s talijanskom reprezentacijom pokušati osigurati plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. u Sjedinjenim Državama. Ako uspije, splitski navijači moći će reći da i oni imaju „svog čovjeka” među elitom, pa makar im je naslov u HNL-u za dlaku izmaknuo.
Gattuso je u vrijeme posljednjeg Hajdukova naslova imao tek 27 godina i još nije bio svjetski prvak – tu je čast stekao tek 2006. Danas, gotovo dva desetljeća kasnije, rođendanska želja mu je jasna: odvesti Azzurre na najveću nogometnu pozornicu i time barem djelomično zacijeliti uspomenu na propali splitski projekt.
