Ludwig Minelli, pravnik i nekadašnji novinar koji je 1998. godine osnovao švicarsku organizaciju za potpomognuto umiranje Dignitas, preminuo je u subotu – svega nekoliko dana prije 93. rođendana – odlučivši sam iskoristiti mogućnost asistirane smrti.
U priopćenju Dignitasa stoji kako je Minelli „do samoga kraja tražio nove načine da ljudima omogući slobodu izbora i samoodređenje u ‘posljednjim stvarima’ – i često ih je nalazio”. Organizacija najavljuje da će „nastaviti voditi i razvijati udrugu u duhu njezina osnivača kao profesionalnu i borbenu međunarodnu organizaciju za samoodređenje i slobodu izbora u životu i na njegovu kraju”.
Minelli je tijekom života podizao brojne pravne izazove te zabilježio nekoliko presedanskih pobjeda na švicarskom saveznom sudu i Europskom sudu za ljudska prava. Presuda ESLJP-a iz 2011. godine, na koju se Dignitas posebno poziva, priznala je pravo osobe da odluči o načinu i vremenu vlastite smrti.
Švicarski zakon razlikuje eutanaziju i potpomognuto umiranje: dok liječnik ne smije izravno ubrizgati smrtonosnu supstancu, osoba koja jasno izrazi želju za smrću smije samu uzeti propisani pripravak. Dignitas, s više od 10 000 članova, za razliku od nekih domaćih udruga svoje usluge pruža i osobama iz inozemstva. Do 2024. pomogli su više od 4 000 ljudi da okončaju život, među njima 571 državljaninu Ujedinjenog Kraljevstva; ondje je članstvo zatražilo oko 1 900 osoba, uključujući televizijsku voditeljicu i aktivistkinju Esther Rantzen.
Skoro tri desetljeća nakon osnivanja Dignitasa svijet bilježi znatan pomak u stavovima prema potpomognutom umiranju. Francuski parlament nedavno je odobrio zakon koji terminalno bolesnim osobama omogućuje asistiranu smrt; od 2015. slične propise donijele su Kanada, Australija, Novi Zeland, Španjolska i Austrija, dok je u Sjedinjenim Državama postupak legalan u deset saveznih država.
U Velikoj Britaniji rasprava je i dalje žestoka. Zastupnički dom podržao je prijedlog zakona koji bi terminalno bolesnim odraslima s manje od šest mjeseci života, uz odobrenje dva liječnika i posebnog panela, omogućio potpomognuto umiranje. Dom lordova upravo razmatra rekordan broj amandmana, zbog čega je rasprava produljena za dodatnih deset dana.
Minelli je prošle godine, u dobi od 90 godina, izjavio da još uvijek „radi cijeli dan i pola noći” te zastupa stav da bi potpomognuta smrt trebala biti dostupna gotovo svima. Njegova osobna odluka i dosadašnji pravni trag zacijelo će i dalje oblikovati globalne polemike o pravu na dostojanstven završetak života.