Republikanski vođe u Zastupničkom domu suočeni su s dubokim podjelama nakon novih zahtjeva za objavom dokumenata o Jeffreyju Epsteinu.
• Predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson otkazao je sva predviđena glasovanja u četvrtak, čime je rasprava o nizu zakona praktički stala do petka poslijepodne, neposredno prije kolovoškog stanke.
• Johnson krivi demokrate za, kako kaže, „političke igre” i „šaradu” oko slučaja, no pritisak dolazi i iznutra. Republikanski zastupnik Thomas Massie pokrenuo je peticiju kojom traži objavu svih Epsteinovih spisa. Johnson je na to uzvratio da Massie „uživa nanositi bol vlastitoj momčadi” te, u južnjačkom maniru, poručio: „Bless his heart.”
• Unatoč težnji vrha stranke da se afera stiša, nadzorni pododbor Zastupničkog doma prihvatio je prijedlog zastupnika Tima Burchetta (Republikanac, Tennessee) da se izda sudski poziv Ghislaine Maxwell, Epsteinovoj bliskoj suradnici koja služi zatvorsku kaznu, kako bi svjedočila pred Kongresom. Prijedlog je prošao aklamacijom; nazočna su bila samo četiri člana – trojica republikanaca i jedan demokrat.
• Predsjednik Odbora za nadzor, James Comer (Republikanac, Kentucky), izjavio je da će poziv biti upućen „što je brže moguće” te potvrdio da nije tražio savjet ni od Johnsona ni od Donalda Trumpa. Burchett je također naglasio da se o potezu nije konzultirao s bivšim predsjednikom.
• Ministarstvo pravosuđa paralelno planira razgovor s Maxwell; zamjenik državnog odvjetnika Todd Blanche najavio je susret „u idućim danima”.
• Johnson je više puta ponovio poruku o „maksimalnoj transparentnosti”, citirajući Trumpa: „Predsjednik je rekao da želi da sva vjerodostojna dokumentacija bude dostupna američkoj javnosti.” Istodobno je naglasio potrebu zaštite žrtava: „Moramo istodobno osigurati transparentnost i zaštititi Epsteinove žrtve.”
Odgoda glasovanja i zakulisne trzavice pokazuju koliko je slučaj Epstein ponovno razbuktao tenzije unutar Republikanske stranke, unatoč nastojanju vodstva da ga prikaže isključivo kao demokratsku ofenzivu.
