Pentagon je u subotu priopćio imena šest američkih pripadnika koji su u četvrtak izgubili život kada se vojni zrakoplov KC-135 Stratotanker srušio iznad zapadnog Iraka.
Poginuli su:
- bojnik John “Alex” Klinner (33), Auburn, Alabama
- kapetanica Ariana Savino (31), Covington, Washington
- stožerna narednica Ashley Pruitt (34), Bardstown, Kentucky
- kapetan Seth Koval (38), Mooresville, Indiana
- kapetan Curtis Angst (30), Wilmington, Ohio
- stožerni narednik Tyler Simmons (28), Columbus, Ohio
Tri člana posade bili su pripadnici 121. zračne krila za nadopunu gorivom Nacionalne garde Ohija sa sjedištem u Columbusu.
Obitelj bojnika Klinnera navela je da je nedavno promaknut i poslan na Bliski istok prije manje od tjedan dana. Šurjak James Harrill u emotivnoj objavi napisao je: „Over the past 24 hours my family has experienced an unimaginable loss. He was the kind of man who made everyone around him feel steady and safe.” Klinner iza sebe ostavlja dvoipolgodišnjeg sina i sedmomjesečne blizance.
Zapovjedništvo američkih snaga za Bliski istok (CENTCOM) priopćilo je da se nesreća dogodila u "prijateljskom" zračnom prostoru nakon „nespecificiranog incidenta” dvaju zrakoplova. Drugi KC-135 iz istog para sigurno je sletio u Izrael.
Pad je broj američkih žrtava u operaciji Epic Fury povećao na najmanje 13 – šest u ovoj nesreći i sedam u borbenim djelovanjima. Ministarstvo obrane ranije je objavilo da je u operaciji ozlijeđeno oko 140 vojnika, od toga osam teško.
Ministar obrane Pete Hegseth izrazio je sućut obiteljima: „War is hell. War is chaos… American heroes, all of them.” Pentagon je potvrdio da letjelica nije oborena ni neprijateljskom ni prijateljskom vatrom, a medijima su upućena pitanja zašto posadi navodno nisu izdani padobrani.
KC-135, kičma zračnog tankiranja američkih snaga, u službi je više od 60 godina, a detalji istrage o četvrtkovoj nesreći tek se očekuju.