Hrvatske tvrtke ulažu tek 1,39 % BDP-a u istraživanje i razvoj, dok europski prosjek iznosi 2,22 %. Takav zaostatak dugoročno „prijeti ostaviti hrvatsku industriju u zoni imitacije umjesto stvaranja novih rješenja”, upozorava Nebojša Stojčić, rektor Sveučilišta u Dubrovniku i jedan od najcitiranijih domaćih ekonomista.
Prema njegovim riječima, niska ulaganja otežavaju prijelaz s gospodarstva temeljenog na troškovima na gospodarstvo znanja, „u kojem konkurentnost proizlazi iz inovacija, a ne iz nižih plaća”. Posljedice se osjećaju u cijelom nizu sektora – od poljoprivrede do usluga – kroz sporiji rast produktivnosti, slabiji izvoz proizvoda visoke dodane vrijednosti i smanjenu otpornost na globalne promjene.
Stojčić podsjeća da problem nije samo u visini, nego i u strukturi ulaganja. Privatni sektor, kaže, „može i treba imati veću ulogu u financiranju istraživanja i razvoja, ali to se neće dogoditi samo zahvaljujući poreznim olakšicama”. Ključnim smatra stvaranje potpunog inovacijskog ekosustava – mreže sveučilišta, istraživačkih centara i poduzeća koja kontinuirano surađuju.
U Hrvatskoj, naglašava, još nedostaje stabilnih javnih programa koji bi podijelili rizik s poduzetnicima, poput modela sufinanciranja inovacijskih projekata ili javno-privatnih partnerstava u istraživanju. „Tek tada ulaganja privatnog sektora postaju dio šire strategije tehnološkog razvoja, a ne izolirani napori pojedinih poduzeća”, zaključuje Stojčić.
Stručnjaci stoga poručuju da se izdvajanja za znanje ne smiju promatrati kao trošak, nego kao investiciju u dugoročnu konkurentnost i održivost hrvatskoga gospodarstva.