Nekadašnji dubrovački dragulj, hotel Belvedere na predjelu Ploče – Iza grada, već 35 godina strši kao sablasna kulisa s pogledom na Lokrum i staru gradsku jezgru. Luksuzni kompleks s 229 soba, zatvorenim i otvorenim bazenima, noćnim klubom, kongresnom dvoranom i restoranima poslovao je tek šest sezona prije nego što je 1991. razoren u agresiji na Hrvatsku.
Gradnja na vrhunskoj lokaciji omogućila je, prisjeća se povjesničar Ivan Lujo, da gosti „uživaju u prirodnom amfiteatru” te sadržajima poput restorana Konavle, pivnice Bayern i francuskog Rolanda. U najboljim je danima u hotelu radilo 230 zaposlenih, a najčešći gosti stizali su iz SAD-a i Ujedinjenog Kraljevstva.
Od rata do danas Belvedere nije dočekao obnovu. Prva velika privatizacijska epizoda počinje 2001., kada panamska Cleostone britansko-hrvatskog poduzetnika Zvonka Stojevića preuzima 53,47 posto vlasništva, dok 31,8 posto ostaje u rukama tada državne INA-e.
Prekretnica stiže u svibnju 2014. Kupoprodajom vrijednom 12,2 milijuna eura novi vlasnik postaje tvrtka Vila Larus, iza koje stoji ruski oligarh Viktor Vekselberg. Bivši ministar gospodarstva Davor Štern tada javno obećava otvaranje obnovljenog hotela za sezonu 2019., tvrdeći: „Vekselberg je spreman uložiti dodatna sredstva i energiju kako bi hotel bio spreman otvoriti svoja vrata u sezoni 2019.” Kao najveće prepreke naveo je sporove oko pristupa javnoj plaži i pomorskog dobra.
Planovi su propali u travnju 2018., nakon što su SAD uvele sankcije Vekselbergu zbog povezanosti s Kremljom. Vila Larus i dalje formalno posjeduje 40 421 četvorni metar hotelskog kompleksa, no tvrtka je u međuvremenu završila pod švicarskom kompanijom ACRUMEN AG.
Grad Dubrovnik posljednji put je 2025. pokušao pokrenuti pitanje obnove, no, kako je u otvorenom pismu napisao gradonačelnik Mato Franković, „Sad je vlasnik netko s Cipra, nikad nije došao u Grad Dubrovnik, nije se javio, nije iskazao interes…”.
Rezultat su trošne terase, oronule fasade i – kako lokalci kažu – „carstvo mačaka”. Umjesto elitnih gostiju dolaze tek znatiželjni YouTuberi u potrazi za kadrovima urbane propasti. Dok se vlasnička struktura poput labirinta premješta od Paname do Basela i Cipra, Dubrovnik i dalje čeka da se Belvedere iz ruševine ponovno pretvori u hotel s pet zvjezdica.