U veljači 2023. dubokomorski detektor KM3NeT, smješten na dnu Sredozemnog mora, registrirao je česticu nazvanu KM3-230213A – neutrino goleme energije od 220 petaelektronvolta. Riječ je o 20 do 30 puta snažnijem udaru od prethodnog rekorda od 10 PeV, što ga čini najsnažnijim „česticom duha” ikad izmjerenom na Zemlji.
Prvi rezultati izazvali su skepsu: dio fizičara sumnjao je da se radi o pogrešci u mjerenju. Međutim, novo objavljena analiza potvrdila je da je signal autentičan i da neutrino doista posjeduje prijavljenu energiju. Time je otklonjena dvojba o vjerodostojnosti detekcije, ali ostalo je ključno pitanje – odakle je stigla ova ekstremna čestica?
Neutrini nastaju u kataklizmičkim kozmičkim događajima poput supernova, aktivnih galaktičkih jezgri ili sudara crnih rupa. Ipak, energija od 220 PeV postavlja letvicu toliko visoko da znanstvenici zasad nemaju pouzdani izvor koji bi mogao objasniti nastanak KM3-230213A. Daljnja opažanja detektora KM3NeT, kao i drugih observatorija poput IceCubea na Antarktici, trebala bi pomoći u „triangulaciji” nevidljivog traga i eventualnom lociranju izvora.
Za sada ostaje činjenica da je ovaj rekordni neutrino stvaran, a njegovo putovanje od dubokog svemira do dna Sredozemlja otvara nova pitanja o najekstremnijim procesima u svemiru.