Njemački istraživači s Kölnske sveučilišne klinike otkrili su antitijelo koje u laboratoriju blokira gotovo sve varijante HIV-a, smrtonosnog virusa koji je od 1981. odnio 44 milijuna života.
Ispitivanje krvi 32 zaražene osobe, koje bez terapije prirodno kontroliraju virus, dovelo je do izolacije više od 800 antitijela. Jedno od njih – označeno kao 04_A06 – pokazalo se daleko najmoćnijim: u mišjim modelima s ljudskim imunološkim stanicama u potpunosti je neutraliziralo većinu od 340 testiranih sojeva virusa, uključujući i one otporne na dosadašnje terapije.
Ključ uspjeha leži u tome što 04_A06 blokira mjesto na kojem se HIV veže za stanicu domaćina, sprječavajući ulazak virusa i istodobno ga „obilježavajući” za uništenje od strane imuniteta. Voditelj studije Florian Klein ističe da bi antitijelo moglo služiti dvostruko: kao terapija za zaražene i kao pasivna imunizacija koja pruža zaštitu prije izloženosti virusu. „Ako je antitijelo već prisutno u tijelu, virus se zaustavlja prije nego što zarazi stanicu”, naglašava Klein.
U praksi bi se takva profilaksa primala injekcijom približno svakih šest mjeseci, što bi zaobilazilo svakodnevno uzimanje tableta poput postojećih preventivnih lijekova. Stručnjaci očekuju da bi učinkovitost zaštite mogla prelaziti 90 %.
Iako su otkrivena i druga širokodjelujuća antitijela, švicarska virologinja Alexandra Trkola opisuje 04_A06 kao „iznimno snažnog predstavnika te skupine” jer postiže visok učinak već pri vrlo malim dozama.
Na putu do konkretnog lijeka ipak stoje brojni koraci. Infektolog Christoph Spinner upozorava da su trenutni rezultati temeljeni isključivo na laboratorijskim ispitivanjima te da su potrebne dodatne studije doziranja, sigurnosti i djelotvornosti u stvarnim uvjetima. I sama Trkola dodaje kako se tek treba vidjeti potvrđuje li se obećavajuća laboratorijska slika i u kliničkoj praksi.
Unatoč oprezu, otkriće dolazi uoči Europske konferencije o AIDS-u u Parizu (15.–18. listopada) i unosi optimizam u borbu protiv bolesti koja je samo u 2024. odnijela oko 630 000 života diljem svijeta.