Na Tehnološkom institutu Massachusetts (MIT) razvijen je 3D pisač koji ostatke hrane pretvara u uporabne predmete, čime bi mogao znatno smanjiti kućanski otpad i emisije stakleničkih plinova.
FOODres AI Printer koristi ljuske jaja, talog kave, kore banane ili čak stabljike cvijeća kao osnovu za bioplastičnu pastu. Korisnik najprije fotografira raspoloživi otpad putem prateće aplikacije; umjetna inteligencija prepoznaje materijal i predlaže „recept” – primjerice šalicu za kavu, podmetač ili pribor za jelo. Pisač potom dodaje prirodne aditive i troosnim zagrijanim ekstruderom oblikuje odabrani predmet. Cijeli postupak, tvrdi dizajner projekta Biru Cao, svodi se na „jedan pritisak na gumb”, pa je uređaj prilagođen i potpunim početnicima u 3D printanju.
„Ovaj proizvod ide dalje od recikliranja otpada od hrane aktivnim uključivanjem zajednica u ekološki prihvatljive prakse na dnevnoj bazi”, naglašava Cao. Dodaje kako fleksibilnost sustava omogućuje korisnicima da sami prilagode dizajn, boju i teksturu svojih predmeta.
Ekološki potencijal projekta je velik. Američka Agencija za zaštitu okoliša procjenjuje da je 2019. godine u Sjedinjenim Državama nastalo 66 milijuna tona otpada od hrane – količina usporediva s emisijama 42 termoelektrane na ugljen. Umjesto da taj otpad završi na odlagalištima, MIT-ov pisač omogućuje „zatvoreni krug” u kojem se neiskorištena hrana unutar samog kućanstva pretvara u nešto korisno.
Sljedeći korak projekta je terensko testiranje. „Počevši od pilot-projekta u Cambridgeu, na kraju možemo uštedjeti 6,8 milijuna tona hrane i doprijeti do više od 2000 domaćinstava u potrebi”, navodi Cao na MIT-ovoj mrežnoj stranici.
FOODres AI Printer uklapa se u širi trend 3D printanja s biološki razgradivim materijalima, koji obuhvaća sve – od jestivih obroka do medicinskih implantata. MIT-ovi istraživači nadaju se da će njihova tehnologija potaknuti lokalne cikluse recikliranja i pokazati da otpad može postati resurs – doslovno u vlastitoj kuhinji.