Dio Terminala 4 londonske zračne luke Heathrow u ponedjeljak popodne nakratko je evakuiran nakon što je 21 osoba prijavila naglu mučninu, vrtoglavicu i probleme s disanjem. Hitne službe pretražile su prostor u potrazi za opasnom kemikalijom, no ni nakon detaljnog pregleda nisu pronašli nikakav toksični trag.
Zbog izostanka fizičkog uzroka policija je kao mogućnost istaknula takozvanu „masovnu psihogenu bolest“ – skupnu tjelesnu reakciju potaknutu stresom i sugestijom.
„Riječ je o iznenadnom, kratkotrajnom naletu simptoma poput glavobolje, hiperventilacije, nesvjestice ili vrtoglavice. Okidač je često nepoznati miris koji ljudi protumače kao otrovni plin“, objašnjava sociolog Robert Bartholomew, koji godinama istražuje ovakve pojave. Smatra da se upravo takav scenarij odvio i na Heathrowu: simptomi su se pojavili naglo, bili su blagi i brzo su nestali, a terenska mjerenja nisu pokazala nikakvu kontaminaciju.
Primjeri iz prošlosti • 2005. u zračnoj luci u Melbourneu 57 putnika osjetilo je slične tegobe nakon „plinovitog mirisa“; istraga je također ukazala na psihogenu reakciju. • Analiza 280 prijavljenih kemijskih incidenata u Ujedinjenom Kraljevstvu utvrdila je da je gotovo svaka deseta dojava zapravo bila masovna psihogena bolest. • U jednoj srednjoj školi u američkom LeRoyju 2011. dio učenika razvio je tikove i grčeve; naknadno je utvrđeno da se radi o motornoj varijanti iste pojave.
Psihijatar Simon Wessely upozorava da je za konačnu dijagnozu još prerano, no podsjeća da se slični događaji često bilježe u velikim skupinama gdje se glasine šire brže od službenih informacija: „Sve nas mogu preplaviti tjelesni simptomi tjeskobe, a u gužvi se takve reakcije lako multipliciraju.“
Kako se sve odvijalo
- Putnici i osoblje osjetili su nelagodu i alarmirali nadležne službe.
- Policija je preventivno zatvorila dio terminala, a vatrogasci i specijalizirani timovi za opasne tvari proveli su mjerenja.
- Nakon negativnih nalaza prostor je ponovno otvoren, a samo je jedna osoba radi opreza prevezena u bolnicu.
Stručnjaci ističu da masovna psihogena bolest nije „umišljanje“ niti znak mentalnog poremećaja. „To je kolektivna stresna reakcija koja može zahvatiti svakoga – dovoljno je uvjerenje da smo u opasnosti“, kaže Bartholomew.
Iako se incident na Heathrowu pokazao bezopasnim, prouzročio je kratkotrajnu obustavu letova i odgodio polaske. Nadležne službe sada analiziraju komunikaciju i protok informacija kako bi u budućnosti brže umirile putnike i spriječile domino-efekt panike.