Njemački kancelar Friedrich Merz doživio je neuobičajenu pohvalu od predsjednika SAD-a, kada mu je Donald Trump u Bijeloj kući poručio: „He’s a very good man to deal with. He is difficult, but he is a very great representative of Germany.” U usporedbi s nekim drugima koji su prošli kroz ovalni ured, Merz je ondje prošao neokrznut.
Merz je tek mjesec dana na čelu vlade, no odmah se odlučio za dinamičniji pristup vanjskoj politici nego njegov prethodnik. Aktivno je radio na popravljanju napetih odnosa s Francuskom i pokušao je Britancima ponuditi novu suradnju, dok je u Poljskoj naišao na nelagodu nakon nedavne pobjede desnice na predsjedničkim izborima. Istodobno, Merz nastoji zauzeti energičnije stajalište prema Rusiji i ratu u Ukrajini, ali još uvijek ostaje dvojbeno hoće li Njemačka odobriti isporuku raketa Taurus, što je ranije obećavao.
U zadnje vrijeme Merz je najavljivao „strategic cultural shift in foreign and security policy”, želju da Njemačku pomakne iz statusa „sleeping middle power” u „leading middle power”. U tom duhu, kao orijentir navodi se izdvajanje čak 5 % BDP-a za obranu i kritičnu infrastrukturu, iako je nejasno koliko se ozbiljno računa na dosezanje te brojke.
Njemačka se pod Merzom suočava i s dugogodišnjom dilemom oko Bliskog istoka: zbog povijesnih razloga snažno podupire Izrael, ali ne uspijeva jasno razlikovati antisemitske izjave od kritike poteza izraelske vlade u Gazi. Premda je Merz ovih dana oštro govorio o postupcima premijera Benjamina Netanyahua, istovremeno je potvrdio da Njemačka nastavlja isporuku oružja Izraelu.
Sljedeći izazov za Merza odigrat će se na idućem summitu NATO-a u Haagu, gdje će vodstvo Saveza nastojati zadržati potporu SAD-a i odvući Trumpa od ideje o napuštanju saveznika. Hoće li Merzovi brzi potezi iznjedriti opipljive rezultate, tek treba vidjeti, no već sada je jasno da se Njemačka nastoji nametnuti kao agilniji globalni igrač nego ikada prije.