Senzacija na Europskom prvenstvu rukometaša 2026. urosila je dvoranu kada je reprezentacija Sjeverne Makedonije nadoknadila pet pogodaka minusa i protiv favoriziranog Portugala izborila vrijedan bod.
Portugalci su gotovo čitav susret održavali sigurnu prednost, pa su sredinom nastavka vodili 5 golova. No, momčad Kirila Lazarova odbila je potpisati poraz. Čak i s igračem manje Makedonci su postigli dva pogotka, u 55. minuti stigli do izjednačenja, a tridesetak sekundi prije kraja izdržali posljednji portugalski napad.
„Ne znam smijem li reći što mi je na duši, moram paziti da nekoga ne uvrijedim. Mi smo mala zemlja, jako smo degradirani. Ne tražim alibi, ali i sami ste vidjeli što se događa“, rekao je izbornik, aludirajući na, kako smatra, nedostatak poštovanja prema njegovoj reprezentaciji.
Lazarov je istaknuo kako ga takav odnos dodatno motivira: „Bit će nam jako teško nositi se s ovakvim stvarima u budućnosti, javnost nas ne voli niti nas podržava, ali to me i pokreće u ovom poslu.“
Unatoč ranom gubitku nekoliko igrača zbog ozljeda i isključenja, njegova momčad pokazala je karakter. „Od srca čestitam svojim igračima na ovome što su pokazali protiv polufinalista prethodnog prvenstva. U prvom poluvremenu raspali su nam se svi koncepti, nastao je kaos. Pokušali smo to srediti tijekom odmora i nekako pronašli formulu“, zaključio je makedonski strateg.
Bod protiv polufinalista prošlog Eura ostavlja Makedoniju u igri za prolazak skupine, dok Portugalcima remi predstavlja neugodan korak unatrag na putu prema nokaut fazi.