Britanska vlada upozorila je da bi mogla uzvratiti Europskoj uniji ako Bruxelles uvede nove zaštitne mjere za čelik koje predviđaju carinu od 50 % na pošiljke iznad strogih kvota.
Na godišnjem skupu britanskog Trade Remedy Authorityja u Birminghamu direktorica za trgovinske odnose u Ministarstvu za biznis i trgovinu Kate Joseph poručila je kako London razmatra čitav spektar opcija: „Imamo niz različitih alata na raspolaganju i zasad ne donosimo odluke o njihovu korištenju, ali sve ostaje moguće.” Dodala je da je Ujedinjena Kraljevina „jasno dala do znanja da će učiniti što treba kako bi obranila svoju čeličnu industriju”.
Prijedlog Bruxellesa posebno zabrinjava britanske proizvođače, koji polovicu ukupne proizvodnje izvoze na jedinstveno tržište. Dodatnih 50 % carine na tone iznad nove kvote, upozoravaju u Londonu, moglo bi zadati težak udarac već oslabljenom sektoru.
Vlada nastoji ublažiti napetosti i istodobno pripremiti teren za eventualni odgovor. Industrijski ministar Chris McDonald u četvrtak se sastaje s predstavnicima čeličana kako bi, kako navode iz ministarstva, izravno čuo njihove brige. Istodobno će se ovoga vikenda u Južnoafričkoj Republici, na sastanku ministara trgovine skupine G20, sastati europski povjerenik za trgovinu Maroš Šefčovič i britanski kolega.
S europske strane poručuju da su na nove mjere prisiljeni problemom globalnih viškova kapaciteta. Visoki dužnosnik EU-a kazao je da Unija „nema drugog izbora”, ali je pozvao obje strane da sjednu za stol i potraže rješenje.
Britanci, ističe Joseph, ostaju u „stalnom razgovoru s kolegama iz EU-a”, premda trenutačno „vjerojatno nije posve jasno kako će se situacija razvijati”.
