Libanon i Cipar potpisali su u srijedu sporazum kojim su nakon gotovo dva desetljeća napokon precizno odredili granice svojih isključivih gospodarskih zona (EEZ) u istočnom Sredozemlju.
Svečanosti u Bejrutu nazočili su predsjednik Libanona Joseph Aoun i ciparski čelnik Nikos Christodoulides. „Ovdje smo kako bismo proslavili postignuće razgraničenja naših isključivih gospodarskih zona”, poručio je libanonski predsjednik nakon potpisivanja.
Prvi dogovor o granici dviju zona postignut je još prije gotovo 20 godina, no libanonski parlament nikada ga nije ratificirao zbog tada neriješenog spora s Izraelom. Taj je kamen spoticanja uklonjen 2022., kada je Libanon sklopio poseban ugovor o morskoj granici s Izraelom, što je otvorilo put pregovorima s Ciprom.
Iako je južna granica sada riješena, Bejrut još ne može u cijelosti utvrditi svoj gospodarski pojas prema sjeveru, sve dok ne postigne dogovor i sa Sirijom. Nakon potpisivanja, Aoun je uputio „jasan i iskren poziv da se ovo pomorsko razumijevanje dovrši sa svima koji žele surađivati”, ne spomenuvši Damask izrijekom.
Ekskluzivna gospodarska zona obuhvaća morsko područje do 200 nautičkih milja od obale u kojem država ima isključivo pravo na ribolov, bušenje nafte i plina te druge gospodarske aktivnosti. Istočno Sredozemlje već je godinama poprište intenzivnih pregovora zbog otkrića značajnih ležišta plina.
Odnosi Libanona i Sirije, narušeni tijekom dugogodišnjeg sukoba, počeli su se normalizirati nakon prošlogodišnjeg pada režima Bašara al-Asada. Bejrut se nada da će novostečena stabilnost ubrzati i završni krug pregovora o preostalom dijelu pomorske granice.
Za Cipar, koji već razvija vlastite plinske projekte, novi je sporazum važan korak prema gospodarskoj suradnji u regiji. Za Libanon, opterećen teškom ekonomskom krizom, otvaranje morskih resursa ključno je za oporavak i privlačenje inozemnih ulaganja.