Predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson izjavio je da bi s „velikim oprezom” razmotrio pomilovanje ili ublažavanje kazne Ghislaine Maxwell, osuđene na 20 godina zatvora zbog trgovine maloljetnicama. Gostujući u emisiji NBC-a „Meet the Press”, republikanski čelnik poručio je kako mu se „dvadeset godina čini beznačajnim” s obzirom na „neoslovljive zločine” koje je Maxwell počinila u suradnji s pokojnim financijašem Jeffreyjem Epsteinom.
„To je neprocjenjivo zlo, teško ga je opisati riječima. Minimalno bi trebala doživotnu kaznu”, rekao je Johnson, dodajući da konačna odluka pripada predsjedniku Donaldu Trumpu: „Neću mu se petljati u posao – to nije moj resor.”
Republikanac Thomas Massie drži da bi eventualno pomilovanje trebalo ostati „na stolu” ako bi Maxwell zauzvrat iznijela dodatne informacije o Epsteinovoj mreži. „Ako može pomoći, neka svjedoči. Što god je potrebno da se dođe do istine, pod uvjetom da govori istinu, ja sam za”, kazao je Massie u istoj emisiji.
Demokrat Ro Khanna, koji s Massiejem predvodi dvostranačku inicijativu za objavu tajnih Epsteinovih dosjea, protivi se pomilovanju. Upozorio je na navodno dvodnevno, privatno sastajanje zamjenika državnog odvjetnika Todda Blanchea s Maxwell: „Želimo njezino svjedočenje, ali ona je dvaput optužena za krivokletstvo. Zato trebamo dokumente, ne samo njezine riječi.”
Unatoč Trumpovu predizbornom obećanju da će „rasvijetliti” Epsteinov slučaj, Ministarstvo pravosuđa ranije je priopćilo kako „ne postoji klijentska lista” niti dokazi o ucjenjivanju. Johnson je prošlog tjedna prerano prekinuo zasjedanje Zastupničkog doma, spriječivši glasovanje o prijedlogu Massieja i Khanne kojim bi se dokumenti automatski objavili. Smatra da bi nacrt „razotkrio neprovjerene informacije” i dodatno traumatizirao žrtve.
Massie mu uzvraća da je to „slamnati čovjek”: „Pažljivo smo napisali zakon, imena žrtava brišu se, a dječja pornografija ne izlazi u javnost.” Khanna dodaje da je javnost uvjerena kako „bogati i moćni igraju po drukčijim pravilima” i da bi otvaranje spisa razdvojilo filantrope od onih koji su iskorištavali maloljetnice.
Pitanje pomilovanja Maxwell tako postaje novo bojno polje: dok dio republikanaca vidi priliku za rasvjetljavanje skandala, drugi upozoravaju da bi bilo kakvo popuštanje zlosretnoj suradnici Jeffreyja Epsteina potkopalo pravdu za žrtve.
