Izraelske pomorske snage presrele su u srijedu navečer flotilu koja je prema vlastitim navodima nosila humanitarnu pomoć Gazi, otprilike 75 milja (oko 120 kilometara) od obale enklave.
Flotilu Global Sumud činilo je više od 40 civilnih plovila s oko 500 zastupnika, odvjetnika i aktivista. Među njima je bila i švedska klimatska aktivistkinja Greta Thunberg, koja je, zajedno s posadom vodećeg broda „Alma”, privedena i odvedena u izraelsku luku Ašdod.
Organizatori navode da je do četvrtka ujutro zaustavljeno ili presretnuto 13 brodova, ali da će preostali „nastaviti bez straha”. Prema njihovim podacima, nalazili su se 46 nautičkih milja od cilja kad je započela intervencija.
Izraelska strana tvrdi da je flotila ušla u područje visoka rizika te da je prekršila pomorsku blokadu uvedenu 2009. godine. „Zatražili smo da okrenu prema Ašdodu gdje bi se pomoć mogla pregledati i sigurno dopremiti u Gazu”, priopćilo je izraelsko ministarstvo vanjskih poslova.
Aktivisti su na društvenim mrežama objavljivali snimke na kojima sjede u polukrugu, s prslucima za spašavanje, dok ih okružuje dvadesetak izraelskih ratnih brodova. S brodova je, tvrde, ispaljivana voda pod visokim tlakom, a nad glavama su detonirale omamljujuće granate ispuštene iz dronova. Nakon toga veze su prekinute, a kamere ugašene.
Iz Tel Aviva stižu optužbe da su pojedini sudionici povezani s Hamasom, no dokazi za to nisu javno predočeni. Aktivisti sve optužbe odbacuju i ističu da je riječ o nenasilnoj humanitarnoj misiji.
Reakcije u Europi: • Tisuće ljudi izašle su na ulice talijanskih gradova poput Barija, Bologne, Genove, Milana, Napulja, Pise i Rima u znak solidarnosti s flotilom. • Talijanski sindikati najavili su opći štrajk u petak kako bi poduprli Palestince. • Rim je od Izraela tražio da „ne primijeni silu”, dok je premijerka Giorgia Meloni upozorila da akcija flotile „ugrožava nedavni mirovni prijedlog” Donalda Trumpa. • Španjolski premijer Pedro Sánchez branio je misiju, tvrdeći da bi „ulazak pomoći bio nepotreban da Izrael dopušta dotok humanitarnih sredstava”. Sudionicima iz Španjolske obećao je punu diplomatsku zaštitu.
Flotila je prije mjesec dana isplovila iz Barcelone i planirala stići do četvrtka ujutro na obalu Gaze. U međunarodnim vodama prošla je uz pratnju talijanske i španjolske mornarice, no obje vlade savjetovale su aktivistima da izbjegnu sukob s Izraelom.
Ujedinjeni narodi višekratno su osudili izraelsku pomorsku blokadu Gaze, opisujući je kao „izravno kršenje međunarodnog humanitarnog i ljudskog prava”.