Nogometaši Irana osigurali su prvo mjesto u skupini A trećeg kruga azijskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine nakon uvjerljive 3-0 pobjede protiv Sjeverne Koreje u Teheranu. Time je potvrđen njihov ranije izboreni plasman na turnir koji će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi.
Domaćini su otpor gostiju slomili tek u posljednjem dijelu utakmice, a strijelci su bili Mohebi u 74., Taremi u 77. i Hosseinzadeh u trećoj minuti sudačke nadoknade.
Iran je kvalifikacije završio sa 23 boda, tek dva više od drugoplasiranog Uzbekistana, koji je također upisao uvjerljivu 3-0 pobjedu protiv Katara. Povijesni trenutak za Uzbekistance – prvi put će nastupiti na Svjetskom prvenstvu, uz pogotke Turgunbojeva, Šomurodova i Sergejeva.
Osim Irana i Uzbekistana, iz skupine A natjecanje nastavljaju i UAE (treće mjesto s 15 bodova) te Katar (četvrto mjesto s 13 bodova), koji će imati novu priliku izboriti plasman kroz četvrti krug kvalifikacija.
U ostalim skupinama, ranije su nastup na Svjetskom prvenstvu osigurali Južna Koreja i Jordan iz skupine B te Japan iz skupine C. Australija i Saudijska Arabija odlučit će o posljednjem direktnom putniku na Svjetsko prvenstvo iz Azije nakon međusobnog dvoboja, dok preostale reprezentacije još čekaju svoju šansu u četvrtom krugu.
Rezultati zadnjeg kola skupine A:
- Kirgistan – UAE 1-1 (Merk 90+5 / Abdalla 30)
- Uzbekistan – Katar 3-0 (Turgunbojev 28, Šomurodov 86, Sergejev 90+2)
- Iran – Sjeverna Koreja 3-0 (Mohebi 74, Taremi 77, Hosseinzadeh 90+3)
Tablica skupine A:
- Iran 23 boda
- Uzbekistan 21 bod
- UAE 15 bodova
- Katar 13 bodova
- Kirgistan 8 bodova
- Sjeverna Koreja 3 boda
U tijesnoj završnici kvalifikacija osigurana je neizvjesnost do posljednjeg kola, a povijesni ulazak Uzbekistana među svjetsku elitu označava novo poglavlje azijskog nogometa.