Više od 450 izvršnih direktora europskih kemijskih, automobilskih i drugih teških industrija u srijedu se okuplja na „European Industry Summitu” u bivšoj burzi u Antwerpenu. Za razliku od premijernog skupa prije dvije godine, ove će ih godine na licu mjesta saslušati njemački kancelar Friedrich Merz, francuski predsjednik Emmanuel Macron i predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen – znak koliko je poslovni lobi učvrstio utjecaj na europsku politiku.
Belgijski premijer Bart De Wever nedavno je, obraćajući se šefovima kompanija, slikovito zatražio: „Dajte nam svojih deset zapovijedi. Što vas danas sprečava da budete konkurentni?” Upravo tih deset točaka – poznatih kao „Antwerpenska deklaracija” – industrija je već prošle godine predala Bruxellesu, tražeći sveobuhvatnu deregulaciju kroz tzv. omnibus-pakete, povećane državne potpore i prilagodbu klimatskih propisa.
Otad je veliki dio europske „crvene trake” već spaljen, no poduzeća sada žele ići još dalje: očekuje se da će u Antwerpenu od političara zatražiti nastavak rezanja pravila, izdašnije poticaje te ublažavanje klimatskih standarda za pogone koji, kako tvrde, gube utrku s američkim i kineskim konkurentima. Skup se održava dan uoči neformalnog ekonomskog sastanka čelnika EU, udaljenog tek sat vremena vožnje, pa se predviđa da će industrijski zahtjevi izravno oblikovati i taj razgovor.
Ekološke udruge i sindikati upozoravaju da je klatno već prešlo granicu. Aktivisti Extinction Rebelliona u ponedjeljak su blokirali ulaz u briselsko sjedište kemijskog lobija, optužujući tvrtke za „neobuzdano uništavanje okoliša”. Vicky Cann iz promatračke skupine Corporate Europe Observatory ocijenila je da summit „slavi novu simbiozu Bruxellesa i krupnog biznisa: kompanije pokazuju tko vuče konce, a Komisija dokazuje da im se prepušta”.
Zastupnica Zelenih u Europskom parlamentu Jutta Paulus podsjetila je da je europska kemijska industrija desetljećima uživala jeftin ruski plin i zastarjele postrojenju: „Vladina potpora mora biti rezervirana za ulaganja u budućnost, a ne za spas zastarjelih pogona.” U izvješću objavljenom uoči skupa udruženje kemijske industrije priznaje da se petrokemijski kapaciteti ubrzano zatvaraju, dok Azija otvara moderna, učinkovitija postrojenja.
Sindikati će, pak, summit iskoristiti kako bi osporili mantru o deregulaciji kao putu do konkurentnosti. Glavna tajnica Europske konfederacije sindikata Esther Lynch poručit će da „deregulacija nije plan za konkurentnost; ulaganje jest”, naglašavajući potrebu za javnim sredstvima usmjerenim u nove tehnologije i kvalitetna radna mjesta.
Organizatori tvrde da će ovogodišnji summit biti „još veći” od prethodnih, a sama činjenica da troje najmoćnijih političkih lidera EU sjedaju u prvu klupu pokazuje tko trenutno drži mikrofon u raspravi o industrijskoj strategiji. Pitanje je, međutim, hoće li mikrofon ostati uključen i za one koji upozoravaju na društvene i okolišne troškove tog novog saveza politike i biznisa.
