Hrvatska muška odbojkaška reprezentacija završila je kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo 2026. porazom od Estonije 1:3 (20:25, 25:22, 16:25, 20:25) pred domaćom publikom u Osijeku.
Estonci su trijumfom potvrdili prvo mjesto u skupini D, a hrvatska se momčad i ovaj put mučila s njihovim servisom i visokim blokom.
Izbornik Ratko Peris nakon susreta nije skrivao razočaranje, ali je istaknuo borbenost svojih igrača:
„Estonija je pokazala da je zasluženo prva u skupini. Čvrsta, visoka momčad koja nam je cijelo vrijeme radila pritisak servisom, a i dobri su u bloku. U svakom smo se setu držali negdje do sredine, ali nismo izdržali do kraja, osim u drugom.”
Peris je najavio analizu nastupa i pripreme za sljedeći ciklus kvalifikacija:
„Ukupno, ovo je naša stvarnost, nismo uspjeli izvući ono što smo prošle godine loše napravili. Ali, glave gore, dečki su bili motivirani, na pripremama smo tri mjeseca, uz kraći odmor. Dali su sve od sebe, žrtvovali cijelo ljeto i nemam im što prigovoriti.”
Unatoč porazu, hrvatski reprezentativci dobili su pljesak osječke publike za trud uložen tijekom cijelog kvalifikacijskog razdoblja, dok će Estonija s vrha ljestvice mirno čekati ždrijeb Europskog prvenstva. Hrvatski stožer, pak, okreće se detaljnoj analizi i planiranju puta prema sljedećoj prilici za povratak na veliku scenu.