Četvrtog veljače navršile su se 22 godine otkako je Mark Zuckerberg u studentskoj sobi na Harvardu pokrenuo tadašnji TheFacebook – projekt zamišljen za razmjenu poruka među kolegama. Danas ga, prema posljednjim procjenama, koristi više od tri milijarde ljudi, odnosno gotovo 40 % svjetske populacije i više od 60 % stanovnika Hrvatske.
• 2004. – lansiran TheFacebook; u manje od godine dana dosegnut je prvi milijun korisnika. • 2005. – skraćeni naziv Facebook.com i mogućnost dijeljenja fotografija. • 2006. – mreža se otvara svima starijima od 13 godina s valjanom e-mail adresom. • 2009. – uveden gumb „Like”, prekretnica u načinu interakcije. • 2012.–2014. – kupljeni Instagram, WhatsApp i Oculus, čime je proširen ekosustav. • 2021. – krovna kompanija preimenovana u Meta.
Rast je bio eksponencijalan: milijarda aktivnih profila zabilježena je u listopadu 2012., dvije milijarde u veljači 2023., a treća u 2025. To znači da platformu koristi svaki drugi internetski korisnik, brojčano tek nešto manje od stanovništva Indije, Kine i Sjedinjenih Država zajedno.
Od samih početaka Facebook prate i kontroverze. Još prije pokretanja mreže, Zuckerberg je 2003. kratkotrajno vodio Facemash, stranicu na kojoj su studenti birali tko je „privlačniji”. Fotografije je pribavio hakiranjem sveučilišnih baza, pa je web ubrzo ugašen, a autor optužen za kršenje privatnosti – bez pravnih posljedica.
Najveći udar uslijedio je puno kasnije, u aferi Cambridge Analytica. Politička konzultantska tvrtka neovlašteno je prikupila podatke milijuna korisnika i koristila ih za psihološko profiliranje birača, razotkrivajući velike propuste Facebooka u zaštiti osobnih podataka. Skandal je potaknuo istrage diljem svijeta i trajno narušio reputaciju platforme.
Unatoč nizu prijepora oko nadzora sadržaja, političkog oglašavanja i privatnosti, Facebook nastavlja rasti. Zahvaljujući akvizicijama i konstantnom uvođenju novih funkcija, ostaje jedna od ključnih digitalnih infrastruktura današnjice, s utjecajem koji seže od osobne komunikacije do globalnih političkih kampanja.
