Fabio Cannavaro, kapetan svjetskih prvaka iz 2006. i kratkotrajni trener zagrebačkog Dinama, priprema se za novi izazov – Svjetsko prvenstvo 2026. na kojem će s klupe predvoditi reprezentaciju Uzbekistana.
Legenda „azzurra” preuzela je momčad u listopadu, nakon što je kroz kvalifikacije vodio Srečko Katanec, a potom Timur Kapadze. Uzbekistanski savez želio je iskusno ime za povijesni, prvi nastup na najvećoj sceni.
Skupina protiv portugalskih i južnoameričkih zvijezda Uzbekistan će igrati u skupini K zajedno s Portugalom, Kolumbijom te pobjednikom dodatnih kvalifikacija Nova Kaledonija – Jamajka – Kongo. „Skupina nije lagana, ali sigurno ćemo biti spremni”, poručio je Cannavaro, dodavši da se brzo mora pronaći rješenje jer „nema puno vremena”.
Otkrio je kako su ga igrači dočekali: „Kad su me vidjeli, svi su bili u strahopoštovanju. No brzo smo probili led.” Posebno često zove napadača Eldora Šomurodova, koji odlično govori talijanski nakon godina u Serie A.
Propust Poljske Cannavaro je priznao da je bio „na korak” od preuzimanja reprezentacije Poljske, ali je ponudu odbio. „To je bila greška, najveća otkako sam se vratio iz Kine”, rekao je bez okolišanja.
Briga za Italiju Talijanski as nada se da će „svoj” nacionalni tim ipak vidjeti u SAD-u. Italija mora proći dodatne kvalifikacije: najprije Sjevernu Irsku, a zatim boljeg iz dvoboja Bosna i Hercegovina – Wales. „Bilo bi ponižavajuće da ne uspijemo”, upozorava.
Glavni problem, tvrdi, leži u nedostatku povjerenja prema domaćim igračima: „Ne koristi se puno Talijana, a još manje mladih. Kad smo 2006. osvojili naslov, imali smo igrače zbog kojih ste mogli reći ‘vau’. Dvadeset godina kasnije možete samo ‘oh mamma mia’.”
Smjera i na pretjerani taktički fokus Serie A: „Mladi igrači koji ulaze u nogomet su kao kuće koje se grade – temelji bi se trebali postavljati na tehnici, a ne na taktici.”
Dok Cannavaro slaže tehničke temelje u Taškentu, Italija pokušava popraviti vlastite – kako bi se obje reprezentacije susrele na američkom tlu 2026.