Europska komisija u novom Strateškom izvješću o budućnosti upozorava da bi Unija, suočena s "velikim potresima u globalnom poretku", morala razmotriti eksploataciju svemirskih resursa – i to već na Mjesecu.
„U odgovoru na nestabilnost moglo bi rasti oslanjanje na napredne rudarske tehnologije, uključujući svemirsko rudarenje, počevši od Mjeseca”, navodi se u dokumentu. Komisija upozorava da partneri izvan EU-a više nisu pouzdani u isporuci metala ključnih za zelenu tranziciju, pa bi se, slično kartelu OPEC, mogli udruživati i manipulirati cijenama litija, bakra, nikla ili rijetkih zemnih metala.
Te brojke rastu vrtoglavo:
• potražnja za litijem u EU-u za baterije mogla bi do 2030. porasti 12 puta u odnosu na 2020., a do 2050. čak 21 put; • da bi se ostvarili ciljevi Pariškog sporazuma, u sljedećih 25 godina trebalo bi iskopati jednaku količinu bakra kao u cijeloj dosadašnjoj ljudskoj povijesti.
EU trenutačno ne vadi ni gram litija, a gotovo 100 % rijetkih zemnih metala uvozi iz Kine. Istodobno, gusto naseljeni europski prostor, strogi ekološki propisi i aktivno civilno društvo otežavaju otvaranje novih rudnika – primjerice neuspjeli pokušaj litijevog projekta u susjednoj Srbiji.
Komisija podsjeća da je Kina već osigurala dominantnu ulogu u preradi sirovina: 40 % svjetskog bakra, 60 % litija, 70 % kobalta i praktički sav grafit prolazi kroz kineske pogone. „Ovo povećava ranjivost ključnih sektora Unije”, zaključuje se u izvješću.
Svemirsko rudarenje deklasirano je kao „vizionarsko, ali nužno dugoročno rješenje”. Luksemburg se već profilirao kao europsko središte za takve projekte, dok procjene Komisije govore da bi vrijednost svemirskih resursa između 2018. i 2045. mogla dosegnuti 170 milijardi eura. Ipak, industrijski razmjeri rudarenja izvan Zemlje zasad su tek u povojima; tehnologija za vađenje i dopremu materijala još se razvija.
Unatoč skepsi dijela struke, Bruxelles smatra da je sada trenutak za strategiju: bez pouzdanih zaliha metala zelenog doba, europska ambicija klimatske neutralnosti ostaje – kako upozorava izvješće – „ozbiljno ugrožena”.