Branko Ivanković, jedan od najuspješnijih hrvatskih trenera u posljednja tri desetljeća, odlučio je zatvoriti profesionalno poglavlje. Legendarni stručnjak, koji će u veljači napuniti 72 godine, poručio je kako se nakon gotovo 35 godina rada vraća mirnijem životu.
„Dosta je bilo, nisu to više godine u kojima mi je potrebno 'landranje' po svijetu. Sada ću imati više vremena za obitelj, prijatelje, pa i sebe”, rekao je Ivanković.
Karijera s medaljama i rekordima
– bronca na Svjetskom prvenstvu 1998. kao pomoćnik Miroslava Ćire Blaževića
– prvi hrvatski izbornik koji je s drugom reprezentacijom, Iranom, izborio Svjetsko prvenstvo (Njemačka 2006.)
– klupski trag na četiri kontinenta: Varteks (danas Varaždin), Rijeka, Dinamo, Hannover 96, Persepolis, Al Ettifaq, Shandong Luneng, Al Wahda, Al Ahli…
– ukupno vodio čak četiri nacionalne selekcije
Unatoč impresivnom nizu uspjeha, Ivanković ističe kako ga više ne privlače stalna putovanja i stres natjecateljskog ritma.
Još jednom uloga komentatora Nedavno je, u maniri iskusnog analitičara, prokomentirao neočekivani remi Dinama protiv Vukovara u domaćem prvenstvu. Smatra da će Zagrepčani ipak osvojiti naslov, ali uz daleko veću neizvjesnost: „I dalje mislim da će Dinamo biti prvak, ali da će biti puno teže, da će biti puno veća borba.” Posebno je kritizirao igrače koji, unatoč vrhunskoj sportskoj medicini i visokim primanjima, spominju umor nakon gustog rasporeda.
Ivankovićev odlazak označava kraj jedne ere hrvatskog trenerskog izvoza, ali i početak razdoblja u kojem će, kako kaže, „napokon imati priliku biti navijač – iz vlastitog dnevnog boravka”.
