Mali solarni paneli koji se jednostavno utaknu u običnu kućnu utičnicu – u svijetu poznati kao „balkonska solarna“ – mogli bi uskoro preplaviti Sjedinjene Države.
Utah je početkom godine postao prva savezna država koja je zakonski dopustila kupnju i samostalnu instalaciju prijenosnih panela snage do 1,2 kW. Time je ukinuta obveza sklapanja ugovora s distributerom električne energije, koja je sve dosad kočila male korisnike. Republikanski zastupnik Raymond Ward, autor zakona, objasnio je da je stara regulativa zahtijevala ugovor „ako na mrežu vratite i jedan jedini elektron“, što je, kako kaže, bilo nelogično.
Val se brzo širi. Zastupnici u New Yorku i Pennsylvaniji već su podnijeli prijedloge sličnih zakona, dok Vermont, Maryland i New Hampshire pripremaju svoje verzije. Očekuje se da će se još najmanje pet država pridružiti 2026.
Demokratska senatorica Liz Krueger smatra da će izmjena pravila biti „gamechanger for renters, low-income New Yorkers, and many others who can’t install rooftop solar“. Dodaje kako će pružiti energetsku neovisnost onima koji su dosad bili „shut out of the solar economy“.
Tehnologija je odavno provjerena u Njemačkoj, gdje je više od milijun kućanstava već postavilo takve sustave. Cijena kompleta kreće se oko 300 dolara, a modeli s dodatnom baterijom dosežu 1 500 dolara. Paneli se najčešće učvršćuju vezicama za ogradu balkona ili terase i ne zahtijevaju stručnu montažu.
Prema riječima Kevina Choua, izvršnog direktora organizacije Bright Saver, potražnja je potaknuta visokim računima za struju i slabom potporom savezne vlade obnovljivim izvorima: „There’s now so much interest in this … In states where electricity is more expensive, in particular, I think we will see market forces really carry this far.“
Jedan ili dva balkonska panela mogu besplatno napajati hladnjak, perilicu posuđa, perilicu rublja ili kućni Wi-Fi. Sustav nije rješenje za veliku obitelj s više klima-uređaja ni za punjenje električnog vozila, ali, kako naglašava Chou, „it could maybe knock 5 % off emissions… it can save people money“.
Zbog složenih ugovora i neujednačenih poticaja, klasični krovni solarni sustavi trenutačno ima tek oko 7 % američkih domova, naspram više od 33 % u Australiji. Stoga zagovornici balkonske solarne vide brzu, pristupačnu priliku za dekarbonizaciju kućanstava i smanjenje računa – bez čekanja na velike infrastrukturne projekte.