Graham Linehan (57), irski scenarist komičnih serija „Father Ted”, „The IT Crowd” i „Black Books”, uhićen je na londonskom Heathrowu nakon što je doputovao iz Arizone. Petorica naoružanih policajaca presrela su ga odmah po slijetanju američkog zrakoplova te ga privela pod sumnjom da je putem društvene mreže X poticao nasilje povezano s transrodnim pitanjima.
Prema policijskom priopćenju, Linehan je zadržan 1. rujna u 13 sati, odveden u ćeliju i ispitan zbog triju objava napisanih u travnju. Sam autor navodi da su se poruke odnosile na njegovu internetsku raspravu o prisutnosti „transrodnog muškarca u prostoru namijenjenom isključivo ženama”. Tijekom ispitivanja, tvrdi, krvni mu je tlak naglo skočio iznad 200 pa je prebačen u bolnicu, gdje je kratko zadržan na promatranju prije nego što je pušten uz jamčevinu.
Metropolitanska policija naglašava da vatreno oružje, iako standardna oprema službenika zaduženih za aerodromsku sigurnost, nijednom nije bilo izvađeno. Linehanovo zdravstveno stanje ocijenjeno je „ni po život ni po zdravlje opasnim”. Postupak se nastavlja, a istražitelji pregledavaju dotične objave.
Nevolje tu ne staju: u četvrtak bi se trebao pojaviti pred Westminsterskim prekršajnim sudom zbog zasebne optužnice za uznemiravanje trans žene Sophie Brooks i oštećenje njezina mobitela, što on poriče.
Slučaj se uklopio u sve žešću raspravu o granicama govora mržnje i regulaciji društvenih mreža u Ujedinjenom Kraljevstvu. Kritičari tvrde da se zemlja opasno udaljava od slobode izražavanja, dok zagovornici oštrijih pravila upozoravaju na porast nasilnih poticanja putem interneta. Kontroverze su rasplamsale i nedavne zatvorske kazne za poticanje napada na centre za tražitelje azila, a rasprava se prelila i u američki Kongres, gdje će britanski propisi uskoro biti predmet saslušanja.
Za Linehana, čiji su humor i dosadni javni stavovi često otvarali polemike, aktualni razvoj događaja mogao bi imati dugoročne posljedice – i za njegovu karijeru i za iznimno osjetljivo pitanje medijskih sloboda na društvenim mrežama.