Illia Kovtun (23) već godinu dana živi i trenira u Osijeku, vozi motocikl na putu do dvorane Gradskog vrta i – broji dane do povratka na velika natjecanja. Nakon što je zbog promjene sportskog državljanstva morao odsjediti dvogodišnju „karantenu”, novi član hrvatske gimnastičke reprezentacije spreman je za premijeru u dresu s kockicama.
„Europsko prvenstvo u Zagrebu bit će mi prvo natjecanje za Hrvatsku i ujedno prvo nakon dvogodišnje stanke. Ne namećem si pritisak – medalje s Olimpijskih igara, svjetskih i europskih prvenstava te svjetskih kupova već imam. Pauza mi je možda i dobro došla”, kaže Kovtun, kojemu je hrvatska putovnica već u džepu.
Gledatelj u Osijeku, natjecatelj u Zagrebu
Ovogodišnji DOBRO World Cup u Osijeku pratit će samo s tribina. „Nedostaju mi velika natjecanja, vuče me da opet skočim. No pravila su jasna – u Gradski vrt vraćam se kao natjecatelj tek dogodine”, objašnjava.
Ipak, forma ne pati. Kovtun redovito nastupa u ligaškim ekipama diljem Europe – u Italiji, Francuskoj, a ovoga vikenda i u njemačkoj Bundes ligi. Vježba cijeli višeboj, iako su mu ruče i dalje glavno oružje: „Radim teške elemente i čistim vježbe. Vjerujem da ću biti spreman za Europsko prvenstvo, a prvi cilj je ispuniti normu za Svjetsko prvenstvo.”
Sitna ozljeda, velika ambicija
Prošlih je mjeseci prebrodio minimalno napuknuće mišića zbog kojeg je morao „usporiti” tri do četiri tjedna. Danas trenira punim intenzitetom: „Gimnastika i ozljede idu ruku pod ruku. Srećom, pregled je potvrdio da je sve u redu, pa nisam prekidao treninge.”
Kovtun se nada da će se i suigrači – Filip Ude, Tin Srbić te Aurel Benović – u potpunosti oporaviti i zajedno s njim napasti visoke plasmane u Areni Zagreb.
Što očekuje od svog hrvatskog debija? „Prognoze ću davati tek kad natjecanje bude blizu. Za sada mogu reći samo jedno – jedva čekam ponovno stati na spravu, ovaj put u bojama Hrvatske.”