Scott Leiendecker, osnivač i izvršni direktor američke tvrtke Knowink koja proizvodi elektroničke biračke popise, kupio je drugi najveći američki proizvođač glasačkih strojeva Dominion Voting Systems i odmah ga preimenovao u Liberty Vote.
Leiendecker u priopćenju tvrdi da će novo poduzeće biti „100 % američko vlasništvo”, da će se oslanjati na ručno označene papirnate listiće, poticati nezavisne treće-strane revizije i zapošljavati isključivo radnu snagu iz SAD-a. Nije, međutim, precizirao kako će točno ostvariti te ciljeve niti što će biti s postojećim softverom razvijanim dva desetljeća u Kanadi i Srbiji.
Velik doseg, male šanse za brzu obnovu
Dominionova oprema koristi se u 26 američkih saveznih država i Portoriku, dok su Knowinkovi elektronički popisi glasača prisutni u 29 država i Washingtonu DC. U 14 država – obuhvaćajući oko 20 milijuna registriranih birača – obje se tehnologije koriste zajedno, a Georgia ih primjenjuje u potpunosti. To Leiendeckeru daje kontrolu nad kompletnim izbornim procesom u znatnom dijelu SAD-a, od prijave birača do brojanja glasova.
Ipak, stručnjaci upozoravaju da su najavljene promjene teško izvedive u kratkom roku. „Ako se tvrdi da je domaće zapošljavanje sigurnosna mjera, to jednostavno nije točno”, rekao je statističar i dugogodišnji zagovornik izborne sigurnosti Philip Stark, dodajući da za dizajn, testiranje i certificiranje novog sustava „nema dovoljno vremena prije 2026.” Federalna i državna certifikacija može potrajati mjesecima, a mnoge države zabranjuju izmjene opreme preblizu izborima.
Pitanja oko softvera i audita
Liberty Vote zasad nije objasnio hoće li:
- potpuno prepisati stotine tisuća linija postojećeg koda;
- prebaciti strane programere u SAD;
- ili ih zamijeniti američkim zaposlenicima.
Tvrtka najavljuje „potpunu neovisnu reviziju” hardvera i softvera prije američkih izbora iduće godine te obećava da će „obnoviti ili povući” strojeve prema potrebi. Stručnjaci pak ističu da samo poslijeizborne revizije papirnatih listića mogu pružiti stvarnu potvrdu rezultata, dok pregled softvera otkriva tek već poznate ranjivosti.
Naslijeđe sporova i politički pritisci
Dominion je godinama bio u središtu neutemeljenih tvrdnji o namještanju izbora 2020., zbog čega je pokrenuo više tužbi za klevetu. Nekoliko velikih nagodbi postignuto je tek nedavno, a sklapanje tih nagodbi bilo je jedan od uvjeta za Leiendeckerovu kupnju. Iznosi najnovijih nagodbi nisu objavljeni, dok su postupci protiv Mikea Lindella i Patricka Byrnea još otvoreni.
Leiendecker je nekadašnji republikanski operativac, no ranije je javno odbacio optužbe o „ukradenim izborima” u svojem rodnom Missouriju, tvrdeći da „nema nikakvih muljaža” i pozivajući kritičare da to dokažu.
Papir da, ali kakav?
Novi vlasnik naglašava kako tvrtka želi biti u skladu s nedavnom predsjedničkom uredbom koja traži da svaki sustav nudi provjerljiv papirnati dokaz glasa. I dok ta uredba promovira listiće bez crtičnih ili QR kodova, Dominionov uređaj ImageCast X koji se koristi u 15 država – uključujući Georgiju – printa upravo takve kodove koje birači ne mogu pročitati.
Za sada ostaje nejasno hoće li Liberty Vote na vrijeme ponuditi rješenje koje zadovoljava sve zakonske i sigurnosne zahtjeve ili će se, poput prethodnika, suočiti s dugotrajnim procesom certifikacije i stalnim kritikama o transparentnosti.