Washingtonova ambicija da američkim ukapljenim prirodnim plinom (LNG) istisne ruski plin s tržišta istočne Europe naišla je na neočekivanu prepreku: kupci se – zasad – nisu pojavili.
Grčka je u ponedjeljak ponudila gotovo 72 GWh kapaciteta na trima ulaznim točkama takozvanog Vertical Corridor plinovodnog sustava, zamišljenog da plin pristigao tankerima u grčke luke dalje teče prema Bugarskoj, Sjevernoj Makedoniji, Srbiji, pa sve do Ukrajine. Rezultat je bio porazan – rezervirano je tek 48 MWh, manje od 0,1 % raspoloživog kapaciteta. Još u prosincu ista je dražba završila bez ijedne ponude.
Američki dužnosnici su u studenome u Ateni spektakularno najavili projekt. Američka veleposlanica Kimberly Guilfoyle tada je poručila: „What we see for the future of Greece and the United States is Greece being an energy hub and showing this energy dominance that both of our countries can experience and work together cooperatively to achieve tremendous outcomes.” Najavili su čak zamjenu „every last molecule of Russian gas.”
Umjesto euforije uslijedile su kritike i traženje krivaca. Grčki ministar energetike Stavros Papastavrou rekao je za nacionalnu televiziju: „The auctions did not go well at all, and this was a result of the conflict that existed and still exists [between the EU and the U.S.].”
Stručnjaci upozoravaju na nepredvidivu trgovinsku politiku Donalda Trumpa, što investitorima povećava rizik. Energetski analitičar Charles Ellinas ocjenjuje: „There are all of these uncertainties introduced by Trump's position and his relationship with Europe and everybody seems to be sort of holding back to seeing how things develop.”
Osim političkih napetosti, kompanije od projekta odvraćaju i visoke tranzitne pristojbe, relativno slaba potražnja te postojanje jeftinijih ruta preko Poljske i Litve. Direktor istraživačkog centra PRIO Cyprus, Harry Tzimitras, upozorava da Europska unija „seems to be replacing one dependency (Russia) with another (US)”, nazivajući takav potez „potentially dangerous”.
Grčka se pritom žali i na neodlučnost Europske komisije, koja još nije službeno potvrdila regulatorni dizajn proizvoda ponuđenih u Vertical Corridoru. Bez jasnih pravila, kažu u Ateni, tvrtke neće riskirati dugoroške rezervacije.
Propala aukcija zato pojačava sumnje da će SAD, unatoč sve većem izvozu LNG-a, teško postati dominantan opskrbljivač balkanskog i ukrajinskog tržišta dok god tržišni igrači ne dobiju jasne signale – i iz Bruxellesa i iz Washingtona.
