MIAMI – Startup Material Hybrid Manufacturing Inc. (MATERIAL) prikupio je 7,1 milijun USD početnog kapitala kako bi na tržište uveo baterije koje poprimaju – doslovno – bilo koji oblik. Krug ulaganja predvodili su fondovi Outlander VC i Harpoon Ventures, a pridružili su se i GoAhead Ventures, Myelin VC, Demos Capital te Giant Step Capital.
U središtu inovacije je proprietarna tehnologija HYBRID3D™, koja „tiska” energiju izravno u strukturu proizvoda. Umjesto da uređaj prilagođava krutim cilindričnim ili vrećastim ćelijama, HYBRID3D™ pretvara šupljine i stijenke samog kućišta u bateriju.
„Svijetu ne treba još jedno otkriće u kemiji baterija; treba nam proboj u načinu na koji ih izrađujemo”, rekao je izvršni direktor Gabe Elias, inače sedmerostruki prvak Formule 1 u području dizajna bolida. Dodao je kako njihova platforma omogućuje da se električna energija ponaša poput goriva koje dizajner doslovno oblikuje po potrebi – od krila bespilotne letjelice do zakrivljenih nosivih uređaja.
Već u prvoj fazi komercijalizacije, MATERIAL surađuje s Ratnim zrakoplovstvom SAD-a na projektu vrijednom 1,25 milijuna USD u sklopu programa SBIR Phase II. Cilj je integrirati konformalne baterije u bespilotne sustave klase I. Prema projekcijama, uklanjanje „mrtvog prostora” standardnih ćelija povećat će gustoću energije paketa za više od 50 %, uz smanjenje mase modula za preko 22 %.
Plan je, navodi tvrtka, razviti kontejnerske proizvodne jedinice koje bi se mogle rasporediti na terenu i ondje na licu mjesta izrađivati kritične izvore energije, čime bi se umanjila ovisnost o ranjivim globalnim lancima opskrbe.
MATERIAL tvrdi da na taj način otvara potpuno novu paradigmu u industriji baterija – onu u kojoj se električna energija konačno oslobađa okova tvornički zadanih formi.