WASHINGTON – Iznad sjedišta američke Agencije za malo poduzetništvo (SBA) 11. lipnja nakratko je podignuta zastava „Appeal to Heaven”, simbol koji je posljednjih godina usko povezan s pokretom „Stop the Steal” i kršćanskim nacionalizmom.
Na ceremoniji povodom Dana zastave novu, američku zastavu svečano je istaknula administratorica SBA-a Kelly Loeffler, bivša republikanska senatorica iz Georgije. No na istom užetu, tik ispod zvijezda i pruga, zamijećena je i kontroverzna bijela zastava s borovim stablom i natpisom „An Appeal to Heaven”. Prema izvorima, ostala je izvješena manje od jednog dana.
„To što se zastava ‘Appeal to Heaven’ vijori na državnoj zgradi trebalo bi šokirati svakoga tko ne želi živjeti u teokraciji”, upozorava Jon Lewis, stručnjak za ekstremizam s Sveučilišta George Washington. „Suvremena uporaba te zastave sinonim je za kršćanski nacionalizam, točka.”
Lewis dodaje da su je napadači Kongresa 6. siječnja 2021. nosili jer su „vjerovali da mogu unijeti kršćanski fundamentalizam u samu srž naše demokracije, a slika iste zastave na SBA-u dat će im dokaz da su uspjeli”.
Dvojica zaposlenika agencije, koji su zatražili anonimnost, za Wired su potvrdili da je zastava uklonjena do jutra sljedećeg dana. „Bilo je prilično šokantno izaći s posla i vidjeti tu zastavu. Stvara dojam da čitava agencija podržava ono za što ona danas simbolizira, a to nije istina”, rekao je jedan od njih.
Sam događaj dodatno je zaoštrio raspravu u Washingtonu jer su isti simbol ranije isticali i predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson ispred svog ureda te sudac Vrhovnog suda Samuel Alito ispred vikendice u New Jerseyju.
Loeffler je na društvenoj mreži X objavila fotografiju svečanosti napisavši: „Privilegija je služiti pod zvijezdama i prugama – u ime 34 milijuna malih poduzeća koja predstavljaju ono najbolje od Amerike.” U objavi se jasno vidi i sporna zastava.
Nije poznato tko je odlučio podići „Appeal to Heaven” uz državnu zastavu, a ni Loeffler ni SBA nisu odgovorili na upite medija. Loeffler, koju je Donald Trump u veljači imenovao na čelo SBA-a, kratko je bila senatorica nakon imenovanja guvernera Georgije Briana Kempa 2020., a mandat je izgubila 2021. od demokrata Raphaela Warnocka. Nakon izbora pridružila se osporavateljima izbornog rezultata i tražila ostavku državnog tajnika Georgije, optužujući ga za „nepoštene i netransparentne izbore”.
Premda je zastava spuštena, pitanje njezina isticanja na federalnoj zgradi ostaje osjetljivo političko pitanje koje ponovno otvara raspravu o granicama vjerskih simbola u javnim institucijama i rastućem utjecaju kršćanskog nacionalizma u američkoj politici.