Ploče – Štit kneza Domagoja ponovno seli u metropolu. Lađarska ekipa Zagreba slavila je na 28. Maratonu lađa i time upisala četvrtu uzastopnu, a ukupno petu pobjedu, čime je postala najtrofejnija u povijesti utrke.
Drama je kulminirala u samom finišu pred punim pločanskim mulom. Zagrepčani su prvi presjekli ciljnu liniju, svega nekoliko zaveslaja ispred neumornih Gusara Komin, dok su treće mjesto uz ovacije publike osvojili uporni veslači Stabline.
Ključni trenutak dogodio se kod Crne rijeke, ispod mosta u naselju Banja. Tamo su najprije prošli Zagrepčani, za njima Gusari, a potom Rogotin i Stablina – redoslijed koji je, kao i mnogo puta dosad, naznačio konačni poredak.
„Maraton lađa je ove godine oživio i siguran sam da ima svoju budućnost”, kazao je iskusni lađar Mario Sršen, uvjeren da će se borba za tron „rješavati između ekipa Zagreba, Stabline i Komina”. Komentirajući prigovore da se utrka sve više profesionalizira, dodao je: „Zašto ne bi dozvolili svima koji to žele da se natječu bilo profesionalci bilo amateri. Svatko od njih može pronaći svoje mjesto na maratonu.”
Do svečane dodjele trofeja – tridesetak kilograma teškog štita koji pobjednik čuva godinu dana – brojale su se minute. Dok je sunce tonulo iza biokovskih obronaka, Neretva je disala u ritmu vesala, potvrđujući da tradicionalni spektakl, unatoč izazovima, i dalje ima snagu spojiti natjecateljski žar, lokalni ponos i rijetko viđenu sportsku upornost.