Hrvatska reprezentacija u flag footballu otvorila je svoje prvo Europsko prvenstvo u Parizu dvostrukim programom koji je donio sav spektar emocija – od uvjerljivog poraza do čiste pobjede.
Na debiju među kontinentalnom elitom izabranici izbornika Ante Ajduka u četvrtak prijepodne naišli su na razigranu Španjolsku i izgubili 45:13. Iako rezultat nije išao na ruku, sam nastup ima povijesnu težinu jer je riječ o prvom hrvatskom izlasku na veliku međunarodnu scenu u ovom sportu.
„Malo je teže na reprezentativnoj razini ostvariti uigranost i sinkronizaciju nego u klubu, ali vrlo je zanimljivo igrati rame uz rame s dečkima protiv kojih si navikao igrati”, rekao je kapetan obrane Luka Matešan nakon utakmice.
Da se momčad brzo može resetirati potvrđeno je samo nekoliko sati kasnije: Hrvatska je protiv Gruzije slavila s uvjerljivih 34:0 i tako zadržala realne izglede za prolazak skupine. Kasnije poslijepodne uslijedio je dvoboj s Velikom Britanijom, dok ih u nastavku natjecanja čekaju još Austrija i Nizozemska.
Reprezentacija je u Pariz otputovala s 15 igrača, no bez osječkog napadača Petra Pavana, koji je zbog ozljede ispao neposredno prije posljednjeg kampa. Grad na Dravi ipak ima svog predstavnika: bivši „topnik” Pavo Lukač, danas student u Austriji i član Salzburg Ducksa, brani hrvatske boje u Gradu svjetlosti.
Flag football je za američki nogomet ono što je futsal za nogomet – brža, tehnički naglašena varijanta bez grubih kontakata. Sport u Europi bilježi strelovit rast, a Hrvatska već godinama njeguje svoju ligu u kojoj se natječu i osječki Cannonsi.
Raspored u Parizu zahtjevan je, ali prva pobjeda dala je Ajdukovu sastavu potrebnu injekciju samopouzdanja. Uz daljnje uigravanje i energiju prikazanu protiv Gruzijaca, hrvatska zastava na europskoj premijeri mogla bi još visoko vijoriti.