Eksperimentalni lijek protiv pretilosti razvijen u Montevideu mogao bi promijeniti način na koji se liječi višak kilograma. Pilula nazvana SANA, nastala iz salicilata – spoja koji se koristi i za proizvodnju aspirina – djeluje na potpuno drugačiji način od trenutačno najpopularnijih injekcija poput Ozempica i Wegovyja.
Dok GLP-1 lijekovi potiču osjećaj sitosti i usporavaju pražnjenje želuca, SANA aktivira takozvanu kreatinom ovisnu termogenezu. Riječ je o procesu u kojemu razgradnja kreatina u masnim stanicama stvara toplinu i troši energiju.
„What we have found is that our compound stimulates this creatine-dependent heat production pathway”, objašnjava Carlos Escande, suosnivač i glavni znanstveni direktor tvrtke Eolo Pharma koja stoji iza lijeka.
Rezultati prve faze kliničkog ispitivanja objavljeni su u časopisu Nature Metabolism. U prvom dijelu sudjelovalo je 17 osoba zdrave tjelesne mase; SANA je u svim dozama bila sigurna i dobro podnošljiva. U drugom dijelu 24 pretila dobrovoljca boravila su 15 dana u kliničkom centru i dobivala visoko-ugljičnohidratne obroke. Šestero ispitanika primilo je nisku, šest srednju, a šest visoku dozu lijeka dvaput dnevno, dok je preostalih osam uzimalo placebo.
Nakon samo dva tjedna ispitanici na najvišoj dozi izgubili su oko 3 % tjelesne mase – otprilike jednako koliko i korisnici Ozempica u istom razdoblju – a pritom nisu prijavili smanjen apetit ni povećan osjećaj sitosti. Značajnih nuspojava nije bilo.
Slični pokusi na miševima pokazali su dugotrajan pad tjelesne mase unatoč prehrani bogatoj mastima te očuvanje nemasne mišićne mase.
„There's still an unmet clinical need, and that's where Eolo wants to help”, kaže izvršna direktorica María Pía Garat, ističući da su oralni lijekovi jeftiniji za proizvodnju i privlačniji pacijentima od injekcija.
Stručnjaci ističu razliku između SANA-e i ranijih „metaboličkih” lijekova. „Those work on overall metabolism. They make you jittery, make you energized. This seems to work specifically at a cellular level on your fat cells”, napominje Hans Schmidt, voditelj barijatrijske kirurgije u Medicinskom centru sveučilišta Hackensack.
Eolo Pharma planira ove godine pokrenuti ispitivanje druge faze sa stotinjak pretilih sudionika u Sjedinjenim Državama, koje će trajati 12 tjedana. Tvrtka razmatra SANA-u kao samostalnu terapiju ili u kombinaciji s GLP-1 injekcijama za još veći učinak.
„Right now we are bringing a backhoe to the construction site when we need many more tools… New medications present the opportunity to make an even greater impact”, poručuje Angela Fitch, bivša predsjednica Američkog društva za medicinu pretilosti.
Ako se rezultati potvrde u većim ispitivanjima, SANA bi mogla ponuditi novu, jednostavniju opciju milijunima ljudi koji se bore s pretilošću – i to bez gubitka mišićne mase ili neugodnih probavnih nuspojava.