Više od 400 kvadratnih kilometara riječnih obala u Engleskoj moglo je nestati otkako je Ujedinjeno Kraljevstvo 2020. napustilo zajedničku poljoprivrednu politiku EU-a, pokazuje nova analiza mreže Wildlife Trusts.
Dok je u sklopu europskih poticaja postojala obveza ostavljanja dvometarskog neobrađenog pojasa između oranica i vodotoka, sada tog pravila nema, pa neki poljoprivrednici oru sve do same vode kako bi povećali prihode. Time se, upozorava se, brišu ključna staništa vodnih voluharica, riječnih riba, kukaca i vodenog bilja, ali i prirodne zelene barijere koje upijaju pesticide, gnojiva te sprečavaju eroziju.
„Izloženi vodotoci bez nadvijenog raslinja ljeti se zagrijavaju do temperatura pogubnih za ribe i vodene kukce, a erodirano tlo i kemikalije izravno završavaju u rijekama”, navodi se u podnesku Wildlife Trustsa upućenom britanskim ministrima. Organizacija traži ciljane programe obnove riječnih obala kako bi se zaustavilo propadanje vodenih ekosustava.
Primjeri štete već su zabilježeni. Na rijeci Swale u Yorkshireu izgubljena je više od polovice povijesnog močvarnog područja; vrste poput močvarne resike i okrugolisne rosike lokalno su nestale. U rezervatu Halsdon u Devonu volonteri saniraju stotine tona odnesenog tla, posljedicu pojačane poljoprivrede i širenja naselja uzvodno.
Vladino ministarstvo za okoliš priopćilo je da razmatra financiranje poljoprivrednika kroz reformirani program SFI kako bi se ponovno uspostavili zaštitni pojasevi.
Ali Morse, voditeljica politike voda u Wildlife Trustsu, upozorava: „Rijeke su zagađene koktelom starih i novih kemikalija te viška hranjivih tvari iz poljoprivrede i kanalizacije. Rekordno mali proljetni protoci i ljetne suše dodatno koncentriraju onečišćenje, dok istodobno crpimo previše vode za vlastite potrebe. Vrijeme je da uložimo u oporavak.”
Prema njezinim riječima, prirodnije riječne obale istovremeno bi smanjile zagađenje i vratile prijeko potrebna staništa: „Ljudi bi ponovno mogli piknikirati u hladu drveća i uočiti bljesak vodomara ili pljusak vodne voluharice.”