May McGee, junakinja presudne pravne bitke koja je 1970-ih otvorila vrata legalizaciji kontracepcije u Irskoj, umrla je u 93. godini u bolnici u Berlinu.
McGee i suprug Shay ušli su u povijest 1972. kada su izazvali tadašnji Zakon iz 1935. koji je zabranjivao uvoz i prodaju kontracepcijskih sredstava. Par već imao četvero djece, a nakon dviju rizičnih trudnoća liječnik je May upozorio da bi nova trudnoća mogla biti pogubna te joj preporučio dijafragmu i spermicidni gel. Budući da ih u Irskoj nije bilo moguće legalno nabaviti, McGeeovi su ih naručili iz Ujedinjenog Kraljevstva. Pošiljka je zaplijenjena na carini, a vlasti su im zaprijetile globom i zatvorom ako ponove narudžbu.
„Bila sam bijesna što netko iz vlade može određivati kako ćemo živjeti”, prisjetila se May pola stoljeća kasnije. Par je zato pokrenuo tužbu pred Visokim sudom, a kada je ona odbijena, žalili su se Vrhovnom sudu. U srpnju 1973. četiri od pet sudaca presudila su u njihovu korist, istaknuvši da je odluka o kontracepciji privatna stvar supružnika i izvan dosega države.
Taj je slučaj, prema riječima suca Vrhovnog suda Gerarda Hogana, „pravni ekvivalent slijetanja na Mjesec” jer je natjerao vlasti da postupno mijenjaju zakonodavstvo. Prva ograničena legalizacija kontracepcije uslijedila je 1979., a potpuna tek 1993. godine.
Odjek presude bio je trenutni. McGeeovi su primili čestitke iz Svjetske zdravstvene organizacije, pa čak i s Havaja, ali i kritike iz dijelova Crkve; nakon jedne propovijedi u kojoj ih je župnik prozvao, par je zauvijek napustio svoju župu.
Vijest o Mayinoj smrti izazvala je val sućuti na društvenim mrežama. Redatelj Paul Duane istaknuo je da je zahvaljujući „hrabrim ženama poput May McGee” utjecaj vjerskog konzervativizma danas sveden na „nekoliko tisuća poništenih glasova i nešto etera”. Publicist Fintan O’Toole nazvao ju je „jednom od heroina moderne Irske”, a povjesničarka Laura Kelly opisala ju je kao „iznimno hrabru ženu čiji je utjecaj nemjerljiv”.
Shay McGee preminuo je u siječnju ove godine. Đaci, pravnici i aktivisti danas njihovu borbu navode kao ključnu prekretnicu u irskoj društvenoj povijesti – dokaz da odlučnost pojedinca može promijeniti zakon i, naposljetku, živote cijeloga društva.