Pamela Griffin, umirovljena učiteljica iz gradića Taylor kraj Austina, prošloga je mjeseca na sjednici gradskog vijeća žustro napala plan izgradnje drugog podatkovnog centra u gradu. Kad je nekoliko minuta kasnije došao red na glasovanje o novoj tvornici tajvanske kompanije Compal, nitko se nije javio za riječ.
Kontrast koji se vidio u Tayloru ponavlja se diljem Sjedinjenih Država: dok se podatkovni centri – nužni za umjetnu inteligenciju i računalstvo u oblaku – suočavaju s rastućim prosvjedima zbog velike potrošnje energije i vode te skromnog zapošljavanja, pogoni koji im isporučuju servere i elektroopremu prolaze praktički bez otpora.
• PODATKOVNI CENTRI: visoki računi za struju i vodu, malo radnih mjesta, sve češće tužbe i blokade u lokalnim zajednicama. • TVORNICE: otvaraju stotine radnih mjesta, troše manje resursa, pa lokalne vlasti bez zazora odobravaju poticaje i porezne olakšice.
„U nekom će trenutku ljudi shvatiti koja je tvornica presudna kako bi se svi ti podatkovni centri doveli u probleme i krenut će na nju”, upozorava profesor međunarodne trgovine Andy Tsay sa Sveučilišta Santa Clara.
Griffin za sada nema kapaciteta za dvostruku bitku. „Moramo izabrati svoje bitke”, kaže, ističući da bi se protivljenjem tvornici riskirala etiketa osobe koja ruši radna mjesta.
Milijunska ulaganja i tisuće kvadrata
Compal USA Technology unajmljuje već gotovu zgradu od 34 000 četvornih metara teški 66 milijuna dolara, a ukupno planira uložiti 200 milijuna dolara i zaposliti oko 900 ljudi. Grad Taylor zauzvrat mu je odobrio gotovo 4,4 milijuna dolara poreznih olakšica. „Još jedan pogodak”, zadovoljno je zaključio gradonačelnik Dwayne Ariola.
Za Griffin i njezine sugrađane problem je netransparentnost: tijekom iste sjednice vijeće nije jasno povezalo Compalovo proširenje s gradnjom podatkovnih centara.
Dvostruka računica gradova
Lokalne vlasti smatraju da podatkovni centri donose stabilan prihod od imovinskog poreza, dok tvornice osiguravaju zaposlenost, premda povećavaju troškove za ceste, škole i komunalije. „Obje vrste projekata mogu biti vrlo korisne jer smanjuju ovisnost o porezu na stanovanje”, poručuje glasnogovornik grada Taylora Jerrod Kingery.
Sličnu su računicu već povukli i u obližnjem Georgetownu: ondje je vijeće jednoglasno odobrilo oko 1,8 milijuna dolara poticaja za Compal te još 1,8 milijuna za drugog tajvanskog proizvođača, Pegatron, koji otvara svoju prvu američku tvornicu i najavljuje stotinjak radnih mjesta.
Mogu li aktivisti promijeniti taktiku?
Stručnjakinja za nadzor umjetne inteligencije Masheika Allgood smatra da zajednice nemaju dovoljno resursa za borbu na više fronte. Industrija, ističe, ima duboke džepove za lobiranje i odnose s javnošću: „To su teški, iscrpljujući okršaji.”
Za sada, tvornice prolaze ispod radara – ali upozorenje profesora Tsaya sugerira da bi upravo opskrbni lanac mogao postati sljedeća linija fronta u borbi protiv nepoželjnih digitalnih divova.