Bivši predsjednik FIFA-e Sepp Blatter pozvao je nogometne navijače da razmisle o otkazivanju putovanja u Sjedinjene Države za vrijeme Svjetskog prvenstva 2026. godine, tvrdeći da bi sigurnosni rizici mogli ugroziti njihovo iskustvo.
„Za navijače imam samo jedan savjet: izbjegavajte Sjedinjene Države. Ima stvari koje, s pravom, dovode u pitanje održavanje ovog Svjetskog prvenstva”, poručio je Blatter u izjavi koju prenosi AFP.
Švicarski odvjetnik i stručnjak za borbu protiv korupcije Marc Pieth, koji je s Blatterom surađivao između 2011. i 2014., otišao je korak dalje:
„Navijači, izbjegavajte Sjedinjene Države. Ionako ćete imati bolji pogled na televiziji. Po dolasku, navijači bi trebali očekivati da će, ako se ne ponašaju kako treba s vlastima, odmah biti poslani kući. Ako imaju sreće...”
Blatter, na čelu FIFA-e od 1998. do 2015., nije detaljno objasnio koje točno prijetnje vidi, ali njegova poruka dolazi u trenutku kada su pripreme za Mundial u završnoj fazi, a logistika i sigurnost očekuju desecima tisuća gostujućih navijača. Opaska Marca Pietha dodatno naglašava zabrinutost da bi strogi američki imigracijski propisi i potencijalno strogo postupanje vlasti mogli dovesti do brzih deportacija onih koji prekrše pravila.
Američke organizacijske vlasti još se nisu službeno očitovale o ovim upozorenjima, no Blatterove riječi zasigurno će potaknuti raspravu o sigurnosnim protokolima i odnosu prema navijačima na nadolazećem svjetskom spektaklu.