Kad je u srpnju na konferenciji Bitcoin 2024 Donald Trump obećao da će bitcoin biti „mined, minted, and made in the USA”, dvoranom je odjeknuo gromoglasan pljesak. Nekoliko mjeseci kasnije, predsjednik je doista poduzeo niz kripto-prijateljskih poteza – od osnivanja nacionalne rezerve bitcoina do imenovanja „kripto-cara”. No sve je zasjenila odluka od 2. travnja: nove, ponekad 55-postotne carine na uvoz rudarske opreme iz Kine te 24–36 % na opremu proizvedenu u Indoneziji, Tajlandu i Maleziji.
Za američke rudare, koji gotovo u potpunosti ovise o dvama kineskim divovima Bitmainu i MicroBT-ju (drže oko 97 % tržišta), to znači nagli skok cijena unaprijed ugovorenih, ali još neisporučenih strojeva. „Ako se ovako nastavi, rudarenje će i dalje biti potiskivano iz SAD-a. Možda smo već vidjeli vrhunac američkog rudarenja”, upozorava Chris Bendiksen iz investicijske kuće CoinShares.
Bijela kuća ne vidi proturječje. Glasnogovornik Kush Desai poručuje: „Two things can be accomplished at once”, sugerirajući da se istodobno može potaknuti domaća proizvodnja i sniziti energetski trošak rudarenja.
Dok se kineska oprema skuplja, priliku hvataju rijetki američki proizvođači. Najviše se spominje kalifornijski Auradine. Tvrtka je upravo prikupila 153 milijuna dolara svježeg kapitala, proširila liniju uređaja i bilježi navalu upita. Najveći kupac joj je MARA Holdings, koja već posjeduje 85,4 milijuna dolara udjela u Auradinu. „U okruženju geopolitičkog i carinskog rizika, ako možete kupiti američki uređaj po istoj cijeni kao kineski, izabrat ćete američki”, kaže direktor MARA-e Fred Thiel.
Koliko će Auradine profitirati, ovisi o tome mogu li rudari uopće preživjeti. Marže im nagriza sve jača konkurencija, pad naknada za transakcije i najnovije prepolovljenje nagrade (halving). Uz to, tržište struje sve je zagušenije – procjene američkog Ministarstva energetike govore da bi umjetna inteligencija do 2028. mogla trošiti struje koliko i 22 % američkih kućanstava. Bendiksen slikovito opisuje situaciju: „Rudari su dosad bili lešinari elektroenergetskog sustava, a AI tvrtke ih jednostavno nadmašuju u cijenama.”
Ekonomist Thiemo Fetzer očekuje „čistku” malih igrača i konsolidaciju tržišta. Već sada se niz kompanija – Riot Platforms, Bitfarms, Core Scientific, Hut 8 – preorijentira na centre za umjetnu inteligenciju, dok samo rijetki, poput CleanSpark-a, ostaju isključivo uz bitcoin.
Drugi pak sele pogone izvan SAD-a kako bi izbjegli carinski metak. Istodobno kineski Bitmain i MicroBT najavljuju otvaranje tvornica u SAD-u, čime bi poništili dio prednosti domaćih proizvođača.
Sve je zasad na čekanju: tromjesečni moratorij na carine istječe u srpnju, pa rudari odgađaju nove narudžbe i pr 계산aju gdje će cijene završiti. Dok se prašina ne slegne, raskorak između Trumpove vizije „totalno američkog bitcoina” i realnosti na terenu ostaje – kako Bendiksen rezimira – „puki nacionalistički populizam”.