Bijela kuća više nema East Wing. Predsjednik Donald Trump naredio je rušenje krila iz 1942. kako bi ondje podigao raskošnu plesnu dvoranu vrijednu oko 300 milijuna dolara. Time je povijesni ured svih prvih dama, od Eleanor Roosevelt do Michelle Obama, pretvoren u gomilu šute – i ostavio Melaniju Trump bez službenog radnog prostora.
Povijesna adresa bez domaćice
East Wing bio je mjesto s kojega su prve dame vodile vlastite društvene kampanje. Eleanor Roosevelt je odande gurala borbu protiv rasne segregacije, Nancy Reagan ‘Just Say No’ protiv droge, Hillary Clinton pokušaj reforme zdravstva, a Michelle Obama borbu protiv dječje pretilosti. Povjesničarka Katherine A. Sibley podsjetila je da je to bio „prostor u kojem su prve dame mogle raditi svoj važan posao”, a dodala i kako „rušenje pokazuje koliko Bijela kuća danas malo drži do te uloge”.
Melanijin tihi drugi mandat
Od povratka Trumpa u Ovalni ured, prva dama provodi većinu vremena u New Yorku i na Floridi; u prvih 108 dana mandata boravila je u Washingtonu manje od dva tjedna. Ima tek pet stalno zaposlenih, dok su njezine tri prethodnice imale najmanje dvadesetak suradnika. S tako skromnim timom, predsjednikovo gradilište nije imalo ozbiljnog protivnika: mediji tvrde da je Melania „privatno izrazila zabrinutost”, no prigovor je ostao bez odjeka.
Inicijative s ograničenim dometom
Prva dama ipak povremeno izlazi iz sjene. Još u prvom mandatu pokrenula je kampanju „Be Best” protiv internetskog zlostavljanja, koja je, prema anketi sveučilišta Siena, ocijenjena najslabijom od ere Lady Bird Johnson. Ove je godine lobirala za zakon Take It Down, koji uvodi kazne za seksualno iskorištavanje djece na mreži i napokon je prošao Kongres. Bivša šefica ureda Laure Bush, Anita McBride, kaže da to „nije mala stvar” i da je tim potezom Melania zaustavila višegodišnje kočenje zakona.
U rujnu je u – sada već srušenom – East Wingu okupila čelnike tehnoloških tvrtki kako bi raspravljali o umjetnoj inteligenciji, nazvavši AI „greatest engine of progress in the history of the United States of America”, ali i upozorivši da s njom treba oprezno.
Milijuni od Amazona
Dok Bijela kuća ruši zidove, Melania gradi osobni brend. Amazon je platio 40 milijuna dolara za dokumentarac o njezinu životu, a prva dama, prema pisanju američkih medija, uzima 70 % zarade. Kritičari to vide kao komercijalizaciju predsjedničke funkcije, osobito jer film režira Brett Ratner, redatelj optužen za seksualno nedolično ponašanje.
Simboličan kraj jednog ureda
Čak tri i pol godine ostale su do kraja drugog Trumpova mandata, pa javna slika Melanije Trump još može evoluirati. No East Wing se više neće vratiti. „Zidovi su pali, ali povijest rada što se ondje odvijao živi dalje”, zaključila je Anita McBride.
