Američki predsjednik Donald Trump potpisao je memorandum u kojem karipske narko-kartele proglašava „nezakonitim borcima” i tvrdi da se Sjedinjene Države nalaze u „ne-međunarodnom oružanom sukobu”.
Prema dokumentu upućenom Kongresu, karteli koji krijumčare drogu označeni su kao „oružane nedržavne skupine” čije djelovanje „predstavlja oružani napad na Sjedinjene Države”. Time se dosadašnje pojedinačne vojne akcije protiv krijumčarskih brodova u Karibima formalno smještaju u širi, trajni sukob.
Upozorenje Kongresu stiže nakon što je američka vojska prošloga mjeseca pogodila tri plovila u Karipskom moru; u napadu je poginulo 17 osoba, što je izazvalo oštre reakcije u središnjoj i južnoj Americi. Washington je tvrdio da su se na brodovima nalazili pripadnici venezuelanske bande Tren de Aragua s teretom droge namijenjene američkom tržištu.
Istodobno, administracija je pojačala vojnu prisutnost u regiji te rasporedila brodove i postrojbe u Portoriko, objašnjavajući potez nužnošću zaustavljanja krijumčarskih ruta. Dio zastupnika i organizacija za ljudska prava dovodi u pitanje pravnu utemeljenost takvih udara.
Širenje „rata protiv droge” prati i sve širi popis kriminalnih skupina označenih kao terorističke. Uz nekoliko meksičkih kartela, status terorističke organizacije nedavno su dobili MS-13, Tren de Aragua i tzv. Cartel de los Soles. Washington već godinama optužuje venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura da stoji iza krijumčarskih mreža; za informaciju koja vodi do njegova uhićenja ponuđena je nagrada od 50 milijuna dolara. Stručnjaci, međutim, upozoravaju da dosad nije ponuđen uvjerljiv dokaz o Madurovoj vezi s Tren de Aragua, a Cartel de los Soles opisuju kao labavu mrežu nižerangiranih vojnih dužnosnika.
Novi pravni okvir omogućuje američkoj vojsci da kartele tretira poput neprijateljskih postrojbi, što otvara prostor za daljnje oružane akcije. Kritičari upozoravaju da će takva eskalacija dodatno opteretiti odnose sa zemljama Latinske Amerike, dok Bijela kuća poručuje da je riječ o odlučnom potezu u borbi protiv kokaina i sve raširenijeg fentanila, premda ta sintetska droga uglavnom ulazi u SAD preko južne granice s Meksikom.
