Dvoje ljudi – 52-godišnji muškarac iz Napulja i 38-godišnja žena iz pokrajine Cosenza – preminulo je od botulinskog trovanja nakon što su pojeli sendvič s kobasicom i stabljikama brokule na kiosku u obalnom Diamanteu, na samom jugu Italije. Još osam osoba završilo je u bolnicama širom Kalabrije; nekoliko ih se bori za život na odjelima intenzivne njege, među njima i dvojica 17-godišnjaka te dvije žene u četrdesetima.
Prvi alarm oglasio se u srijedu navečer kada su oboljeli počeli prijavljivati smetnje vida, povraćanje i slabost – klasične simptome botulizma. Dvojici najugroženijih pacijenata ubrizgan je imunološki serum protiv botulinum toksina, a dodatne doze stigle su helikopterom iz Rima.
Nadležna sanitarna inspekcija odmah je zatvorila sporni "food truck" i zaplijenila hranu. Uzorci su poslani na hitne mikrobiološke analize. Prema prvim nalazima, vozilo je „tijekom cijelog dana bilo izloženo suncu, što je moglo pogodovati razvoju botulinskih toksina u lako pokvarljivim proizvodima, osobito ako nisu bili pravilno pohranjeni”, navodi Tužiteljstvo pod vodstvom Domenica Fiordalisija.
Za sada su osumnjičeni ulični prodavač te zakonski zastupnici dviju tvrtki koje su dostavile namirnice. Tereti ih se za ubojstvo iz nehaja, nanošenje tjelesnih ozljeda iz nehaja i prodaju štetnih prehrambenih proizvoda. „Optužbe su još u početnoj fazi te će biti predmet dodatnih tehničkih i znanstvenih provjera”, stoji u priopćenju tužiteljstva koje vodi zamjenica Maria Porcelli.
Istražitelji upozoravaju i na propuste u prvim satima krize: u nekih je pacijenata „kliničko stanje pogoršano zbog nepravovremene dijagnoze, jer simptomi nisu odmah prepoznati kao tipični za botulinsko trovanje”.
Botulizam je rijetka, ali smrtonosna pojava koja nastaje kada se bakterijske spore razmnože bez prisutnosti kisika – najčešće u nepravilno skladištenoj ili konzerviranoj hrani – te proizvedu snažan neurotoksin. Vlasti su zato apelirale na sve koji su proteklih dana kupovali hranu od uličnih prodavača u Diamanteu da se, pri prvim sumnjivim simptomima, odmah jave liječnicima.
Tužiteljstvo će, najavljeno je, „pomno pratiti razvoj situacije, svjesno njezine važnosti za javno zdravlje i sigurnost hrane”.