Rusko ministarstvo obrane priopćilo je da je fregata Sjeverne flote Admiral Golovko u nedjelju ispalila nadzvučni krstareći projektil Cirkon (3M22) na simuliranu morsku metu u Barentsovu moru. Prema podacima praćenja „meta je uništena izravnim pogotkom”.
Ispaljivanje je dio zajedničke rusko-bjeloruske strateške vježbe „Zapad-2025”, koja je počela 12. rujna i traje do 16. rujna. Cilj manevara, održavanih svake druge godine, jest – kako navodi Moskva – usavršiti zapovjednu strukturu i koordinaciju vojski dviju država te „odvratiti moguću agresiju protiv Rusije ili Bjelorusije”.
Istodobno su posade nadzvučnih lovaca-bombardera Suhoj Su-34 uvježbavale bombarderske napade na kopnene ciljeve, dok su dalekometni protupodmornički zrakoplovi Sjeverne flote izvodili vlastite zadaće.
Ruski predsjednik Vladimir Putin još je 2019. izjavio da Cirkon doseže brzinu devet puta veću od brzine zvuka i pogađa ciljeve na udaljenosti većoj od 1 000 kilometara. Prema ruskim izvorima, projektil nosi bojevu glavu tešku 300–400 kilograma, a domet mu se procjenjuje između 400 i 1 000 kilometara.
Moskva i Minsk naglašavaju da su vježbe isključivo obrambene prirode te da „ne predstavljaju prijetnju nijednoj članici NATO-a”. Ipak, zapadni vojni savez odgovorio je vlastitom operacijom „Istočna straža” nakon što su 9. i 10. rujna ruski dronovi nakratko ušli u poljski zračni prostor.
„Zapad-2025” odvija se u trenutku pojačanih geopolitičkih napetosti i daljnjeg razvoja nadzvučnog naoružanja, koje se smatra ključnim elementom buduće vojne ravnoteže.
